天文學家記錄了一顆脈衝星在太空中以令人難以置信250萬英里(400萬公里/小時（每秒約1111111米）)的速度飛馳。似乎是被它的母體超新星踢到了如此高的速度。研究人員於2019年3月19日在加州蒙特雷舉行的美國天文學會高能天體物理學分會上宣佈了這一發現。
利用美國宇航局費米伽馬射線太空望遠鏡和新墨西哥州的卡爾·g·詹斯基超大陣望遠鏡，在近地軌道上發現了脈衝星。位於新墨西哥州的美國國家射電天文臺的弗蘭克·辛澤爾在一份聲明中說：
博科園-科學科普：由於這顆脈衝星有著像飛鏢一樣的窄尾巴和一個偶然的視角，可以直接追蹤到它的誕生地。脈衝星是宇宙中最引人注目的現象之一。是快速旋轉的中子星，這是坍縮巨星的核心。這些緻密的中子星旋轉迅速，發射出只有指向地球才能探測到的電磁輻射束。因此，它們發出的信號似乎在跳動，並由此得名。這顆高速脈衝星是在2017年利用費米數據和一個名為Einstein@home的公民科學項目發現，該項目利用普通電腦空閒時間來處理天體物理數據。
- 在這張由超大陣和道明尼射電天體物理觀測站加拿大銀河平面調查合成數據拍攝的照片中，一顆脈衝星從超新星殘骸CTB 1處發射出去。圖片：Composite by Jayanne English, University of Manitoba, using data from NRAO/F. Schinzel et al., DRAO/Canadian Galactic Plane Survey and NASA/IRAS
Schinzel和同事在計算了10年的數據後，計算出了這顆新的脈衝星在太空中移動時令人難以置信的速度和方向。這顆脈衝星編號為PSR J0002+6216(簡稱J0002)，距離地球6500光年，距離超新星殘骸CTB 1 53光年。這顆脈衝星被一條12光年長的磁能量和粒子尾巴拖著，尾巴指向CTB 1。大約一萬年前，一顆超新星爆炸，留下了CTB 1並向外發射了J0002。根據一項發表在《天體物理學快報》上的新研究，這顆脈衝星的速度比已知99%的脈衝星都要快
因為它的速度是平均脈衝星速度的五倍，它最終會離開銀河系。研究人員計劃對J0002進行研究，以便更好地瞭解導致它飛行的超新星爆炸，並從美國國家科學基金會(National Science Foundation)的超長基線陣列(Very Long Baseline Array)和美國宇航局(NASA)的錢德拉x射線天文臺(Chandra X-ray Observatory)獲得更多觀測數據。對這個天體的進一步研究將幫助我們更好地理解這些爆炸是如何將中子星‘踢’到如此高的速度。
博科園-科學科普｜文: Stephanie Pappas/Live Science
參考期刊文獻:《天體物理學快報》
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