據路透社報道，多年來一直是全球最大稀土出口國的中國，2018年已成為全球最大的稀土進口國。
密切跟蹤稀土行業的阿達馬斯商情公司董事總經理卡斯蒂尤說，美國將富含鑭的礦石運往中國，然後購回其氧化物和化學產品，美國已經成為中國稀土的主要市場。卡斯蒂尤補充說，中國進口增長將是一個長期趨勢。“任何一家在最近幾年實現生產的公司，靠的都是向中國出售稀土精礦”。
外界認為，從全球最大稀土出口國變成全球最大進口國，與中國採取的限制出口、保障內需的措施相關。
阿達馬斯商情公司有關人士曾表示，2018年下半年，中國將稀土分離和冶煉配額削減36%，稀土生產限制在4.5萬噸，這是5年多來的最低水平，旨在為中國國內買家提供足夠的供應，更好地控制市場。
阿達馬斯商情公司的瑞安·卡斯蒂盧說，增加出口將需要中國消耗電動汽車發動機中使用的釹、鐠和鏑本已經很低的庫存。未來12個月內，鐠釹氧化物的價格可能會上漲10%~50%，而隨著供不應求，未來5年價格也將翻番。
報道還稱，中國的出口節制和市場支配地位對國外以稀土為原料的製造商們產生了不小的影響，日本電子製造商松下公司就表示他們正在尋找新的供應渠道。
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