C组可能是本届亚洲杯小组赛最令人关注的组别之一。本组有上届亚军韩国，力争取得突破的中国，以及两支首次杀入亚洲杯决赛圈的吉尔吉斯斯坦与菲律宾。本组实力最强的无疑是韩国，作为上届亚洲杯的亚军，他们一早就被视为夺冠大热门。不过韩国在亚洲杯上的上次夺冠，还要追溯到将近60年前，他们曾在1956年夺得历史上的首次亚洲杯冠军，四年之后成功卫冕。但自此之后他们就一直无缘冠军，期间有4次屈居亚军。而中国则从未夺得过亚洲杯冠军，国足只在1984以及2004年两次杀入决赛，但都未能登上亚洲之巅。
上届亚洲杯，韩国又一次险些拿到冠军，他们以一路不败的高傲姿态杀入决赛，即使决赛面对东道主澳大利亚也毫无惧色。他们当时曾经在小组赛赢下过澳大利亚，这场决赛一度战至加时，韩国却因为一次失误让对手抓住破绽攻破球门，在最后时刻遗憾落败。韩国本届亚洲杯卷土重来，球队组成能够拿出手的最强阵容，一众海外球员悉数入选大名单。虽然头号球星锋线杀手孙兴慜要在小组赛第三轮才能归队，但他们的豪华阵容中并不乏进攻好手。黄佑祖有望成为球队的头号前锋，他此前在亚运会中个人打入9球收获金靴，风头甚至盖过其搭档孙兴慜，而且黄佑祖在刚刚结束的日本J联赛中为大阪飞脚打进16球，进攻能力毋庸置疑。在小组赛初期，他的存在应该能够弥补没有孙兴慜的缺失。
即便韩国还未公布队长人选，但不出意外应该会继续由德高望重的奇诚庸担任。本赛季效力纽卡斯尔联的寄诚庸表现稳健，有他掌控球队中场节奏，韩国的攻防节奏自然会游刃有余。值得留意的是，韩国新帅保罗本托在上任后取得了不俗的战绩。他带队对阵南美强队智利和乌拉圭等都能力保球队不败，将帅之间化学反应也渐入佳境，使用过几场的4-3-3阵型也已经磨合的炉火纯青。不出意外，实力明显高出一筹的韩国将会稳拿小组第一。
在亚洲杯决赛圈小组赛抽签结果出炉之后，有不少媒体认为中国抽到了一支上上签，更有乐观的媒体认为，国足已经提前锁定一个小组赛的出线资格。但在日韩足球人才辈出的光芒下，中国足球的未来却显得黯淡无光。即使U23政策的出炉使得不少初出茅庐的球员能够在中超赛场上表现自己，但是实话实说表现亮眼的年轻人还是寥寥可数，主帅里皮在本次亚洲杯上依然要靠以85后为主的一代撑起半壁江山，而年近不惑的郑智也继续要为国出征。此次国足将有很大可能会成为本届赛事中平均年龄最大的队伍，至于这些老江湖们尚能饭否？只能用场上的表现来检验。
需要特别指出的是，国足原本的主力左后卫李学鹏在亚洲杯开始前遭遇重伤提前离队，如今球队正牌左后卫人员只剩下刘洋一人，必须要做无米之炊的里皮必要时可能要用张呈栋来客串这个位置。此外，中国上届亚洲杯一度让人看到了一些希望，球队以小组赛全胜的姿态晋级至8强，无奈输给东道主和最终冠军澳大利亚，当年孙可、吴曦等人表现不俗，但本届大名单进攻端却没有了孙可的名字，让不少球迷略感惊讶。
国足在本组最大的对手无疑是实力强劲的韩国，纵使里皮上任后面对韩国保持不败。但平心而论，如果单纯就两队阵容比较的话，国足球员实力还是明显要逊色不少，毕竟太极虎阵中的多名球员都能够在欧洲联赛打上主力位置。国足的明显强点在于锋线上的武磊，在本赛季的中超击败一众外援勇夺金靴，证明了武磊不俗的进攻能力。但在国家队的武磊却时常错失单刀，甚至一些难度不大的破门机会也常常不能把握住，如果单单依赖他的冲锋陷阵，国足单调的攻击手段可能会被对手针对。客观来说，中国力争小组第二出线应该是一个切实可行的目标。
菲律宾同样是这个小组中不容小觑的一股力量，球队不但由执教过英格兰国家队，且执教经验丰富的埃里克森挂帅，而且阵中的多位球员都是常年在欧洲踢球的归化球员，他们几乎都是在欧洲的青训系统下成长，也正因如此菲律宾的不少足协官员都曾颇有底气地表示，菲律宾要成为亚洲杯上的冰岛。与菲律宾一样，吉尔吉斯斯坦也是首次进入亚洲杯决赛圈，但两队都在亚洲杯外围赛以小组头名出线，因此能够进军决赛圈也是实力使然。
无独有偶，C组四支队伍的主帅没有一位来自本土，其中保罗·本托，里皮和埃里克森都有中超的执教经验，互相之间都应该熟悉对方的战术风格。整体实力更胜一筹的韩国将力争头名出线，中国应该有望拿到小组第二，毕竟国足的赛程还算有利，他们要到小组赛最后1轮才会与韩国对垒，只要在此前从吉尔吉斯斯坦和菲律宾身上拿到足够的分数，即使末轮面对火线回归的孙兴慜，国足也应该可以以轻松的心态应对。当然，吉尔吉斯斯坦和菲律宾也并非没有机会出线，他们将为四支小组赛成绩最好第三名的名额而奋斗。
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