C組可能是本屆亞洲盃小組賽最令人關注的組別之一。本組有上屆亞軍韓國，力爭取得突破的中國，以及兩支首次殺入亞洲盃決賽圈的吉爾吉斯斯坦與菲律賓。本組實力最強的無疑是韓國，作為上屆亞洲盃的亞軍，他們一早就被視為奪冠大熱門。不過韓國在亞洲盃上的上次奪冠，還要追溯到將近60年前，他們曾在1956年奪得歷史上的首次亞洲盃冠軍，四年之後成功衛冕。但自此之後他們就一直無緣冠軍，期間有4次屈居亞軍。而中國則從未奪得過亞洲盃冠軍，國足只在1984以及2004年兩次殺入決賽，但都未能登上亞洲之巔。
上屆亞洲盃，韓國又一次險些拿到冠軍，他們以一路不敗的高傲姿態殺入決賽，即使決賽面對東道主澳大利亞也毫無懼色。他們當時曾經在小組賽贏下過澳大利亞，這場決賽一度戰至加時，韓國卻因為一次失誤讓對手抓住破綻攻破球門，在最後時刻遺憾落敗。韓國本屆亞洲盃捲土重來，球隊組成能夠拿出手的最強陣容，一眾海外球員悉數入選大名單。雖然頭號球星鋒線殺手孫興慜要在小組賽第三輪才能歸隊，但他們的豪華陣容中並不乏進攻好手。黃佑祖有望成為球隊的頭號前鋒，他此前在亞運會中個人打入9球收穫金靴，風頭甚至蓋過其搭檔孫興慜，而且黃佑祖在剛剛結束的日本J聯賽中為大阪飛腳打進16球，進攻能力毋庸置疑。在小組賽初期，他的存在應該能夠彌補沒有孫興慜的缺失。
即便韓國還未公佈隊長人選，但不出意外應該會繼續由德高望重的奇誠庸擔任。本賽季效力紐卡斯爾聯的寄誠庸表現穩健，有他掌控球隊中場節奏，韓國的攻防節奏自然會遊刃有餘。值得留意的是，韓國新帥保羅本託在上任後取得了不俗的戰績。他帶隊對陣南美強隊智利和烏拉圭等都能力保球隊不敗，將帥之間化學反應也漸入佳境，使用過幾場的4-3-3陣型也已經磨合的爐火純青。不出意外，實力明顯高出一籌的韓國將會穩拿小組第一。
在亞洲盃決賽圈小組賽抽籤結果出爐之後，有不少媒體認為中國抽到了一支上上籤，更有樂觀的媒體認為，國足已經提前鎖定一個小組賽的出線資格。但在日韓足球人才輩出的光芒下，中國足球的未來卻顯得黯淡無光。即使U23政策的出爐使得不少初出茅廬的球員能夠在中超賽場上表現自己，但是實話實說表現亮眼的年輕人還是寥寥可數，主帥裡皮在本次亞洲盃上依然要靠以85後為主的一代撐起半壁江山，而年近不惑的鄭智也繼續要為國出征。此次國足將有很大可能會成為本屆賽事中平均年齡最大的隊伍，至於這些老江湖們尚能飯否？只能用場上的表現來檢驗。
需要特別指出的是，國足原本的主力左後衛李學鵬在亞洲盃開始前遭遇重傷提前離隊，如今球隊正牌左後衛人員只剩下劉洋一人，必須要做無米之炊的裡皮必要時可能要用張呈棟來客串這個位置。此外，中國上屆亞洲盃一度讓人看到了一些希望，球隊以小組賽全勝的姿態晉級至8強，無奈輸給東道主和最終冠軍澳大利亞，當年孫可、吳曦等人表現不俗，但本屆大名單進攻端卻沒有了孫可的名字，讓不少球迷略感驚訝。
國足在本組最大的對手無疑是實力強勁的韓國，縱使裡皮上任後面對韓國保持不敗。但平心而論，如果單純就兩隊陣容比較的話，國足球員實力還是明顯要遜色不少，畢竟太極虎陣中的多名球員都能夠在歐洲聯賽打上主力位置。國足的明顯強點在於鋒線上的武磊，在本賽季的中超擊敗一眾外援勇奪金靴，證明了武磊不俗的進攻能力。但在國家隊的武磊卻時常錯失單刀，甚至一些難度不大的破門機會也常常不能把握住，如果單單依賴他的衝鋒陷陣，國足單調的攻擊手段可能會被對手針對。客觀來說，中國力爭小組第二齣線應該是一個切實可行的目標。
菲律賓同樣是這個小組中不容小覷的一股力量，球隊不但由執教過英格蘭國家隊，且執教經驗豐富的埃裡克森掛帥，而且陣中的多位球員都是常年在歐洲踢球的歸化球員，他們幾乎都是在歐洲的青訓系統下成長，也正因如此菲律賓的不少足協官員都曾頗有底氣地表示，菲律賓要成為亞洲盃上的冰島。與菲律賓一樣，吉爾吉斯斯坦也是首次進入亞洲盃決賽圈，但兩隊都在亞洲盃外圍賽以小組頭名出線，因此能夠進軍決賽圈也是實力使然。
無獨有偶，C組四支隊伍的主帥沒有一位來自本土，其中保羅·本託，裡皮和埃裡克森都有中超的執教經驗，互相之間都應該熟悉對方的戰術風格。整體實力更勝一籌的韓國將力爭頭名出線，中國應該有望拿到小組第二，畢竟國足的賽程還算有利，他們要到小組賽最後1輪才會與韓國對壘，只要在此前從吉爾吉斯斯坦和菲律賓身上拿到足夠的分數，即使末輪面對火線迴歸的孫興慜，國足也應該可以以輕鬆的心態應對。當然，吉爾吉斯斯坦和菲律賓也並非沒有機會出線，他們將為四支小組賽成績最好第三名的名額而奮鬥。
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