陝北，包括榆林市和延安市兩個地級市，位於陝西省北部，屬黃土高原乾旱和半乾旱地區。陝北文化集黃土文化、黃河文化、黃帝文化、草原文化、沙漠文化、遊牧文化、紅色文化等為一體，地上地下給後代留下了極其豐富的文化遺產。
陝北古代美術極為發達，如著名的神木石峁遺址、大保當彩繪畫像石、綏德漢畫像石等。而石獅子雕刻、民間剪紙、壁畫、建築彩繪、界畫等藝術在陝北久盛不衰，一直流傳至今。
筆者從小生長在陝北農村，是地地道道的陝北土著人，對陝北的人文精神有相對深入的瞭解。陝北村落彩繪壁畫遺留甚多，是一塊未被開發的處女地，有著強大的磁力吸引筆者去專門研究。在陝北村落彩繪的藝術考察中，本書聚焦於陝北村落的寺院、宮觀、廟宇等宗教場所的壁畫，主要以陝西省榆林市和延安市兩地級市為主要線索進行梳理；又縮小研究範圍，以鴻門寺響鈴塔壁畫、大寺窪石窟壁畫、付園則村舊廟壁畫、石井村龍王廟壁畫等個案的考察與與研究為重點，以點代面、以小觀大，進而擴展至整個陝北村落壁畫的考察，結合文化史來討論陝北村落彩繪壁畫存在的價值和意義。
筆者在陝北長期考察中提取了延安和榆林兩個地區213處村落彩繪壁畫，其中榆林131處，延安82處，這個數據屬於筆者個人的不完全統計，只供參考。陝北村落現存最早的壁畫可追溯至宋代，因此，壁畫繪製年代從兩宋、元、明、清、民國到現在。本書按照歷史順序對此分別考察，通過查找歷史史料、縣誌、學術專著、雜誌、學術論文等，為整體研究釐清歷史脈絡。
以往的專家關於壁畫的研究集中在皇家主持完成的大型寺廟壁畫，而村落彩繪壁畫研究是一塊空白，是一片盲區，以前從未有關於陝北村落壁畫研究的著述面世，本書目的即是對陝北村落彩繪壁畫藝術進行整體梳理。在實地考察過程中，筆者每發現一處村落彩繪壁畫都要考察周圍環境，繪製速寫，訪問村子裡負責人，尋找有記載的碑文和題記，在詳盡搞清楚壁畫的年代、繪製的內容情況之下再深入研究。但是村落彩繪壁畫多為民間遺留，無碑文記載，更無書面文獻的記錄在案，給考察與研究帶來了難度，筆者斗膽推測，與專家學者商榷，並邀請專家到現場考察鑑定，給筆者在研究上提出了寶貴的意見和建議。
陝北村落彩繪考察與研究是一項浩瀚的難度極大學術研究工程，筆者斗膽前行，遇到了很多阻撓和挫折，仍在學林中堅持行走。學術研究，特別是壁畫研究是一艱苦的工作，需要長久的毅力來支撐，是一場馬拉松。但每發現一處壁畫遺存筆者都高興至極，像“哥倫布發現了新大陸”一樣興奮。考察不止，研究不息，筆者將繼承前賢，努力開掘未知，突破自我，爭取為學術研究填補空白。
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