孔子（前551年9月28日，亦即農曆八月廿七～前479年4月11日，亦即農曆二月十一），子姓， 孔氏，名丘，字仲尼，漢族，東周時期魯國陬邑（今中國山東曲阜市南辛鎮）人，祖上為宋國（今河南商丘）貴族。春秋末期的思想家和教育家，儒家思想的創始人。孔子集華夏上古文化之大成，在世時已被譽為“天縱之聖”、“天之木鐸”，是當時社會上的最博學者之一，被後世統治者尊為孔聖人、至聖、 至聖先師、萬世師表，被聯合國教科文組織評選為“世界十大文化名人”之首。孔子和儒家思想對中國和朝鮮半島、日本、越南等地區有深遠的影響。
說起孔子，可能每個中國人都認識。在我們這個經歷過兩千多年封建歷史的國度，一個沒當過帝王、領袖，卻又有如此高知名度的人，除孔子外怕也找不出第二個了。在很長一段時間，孔子都是萬眾敬仰的聖人，然而也有一些時候，他的形象不那麼高大，甚至成了人人喊打的過街老鼠。孔子形象在歷史上的變化，堪稱一波三折。
在歐美人眼中，孔子是中國最重要、最有名的人，幾乎沒有之一。美國人麥克哈特寫過一本名為《影響人類歷史進程的100名人排行榜》的書，從1978年誕生至今長銷不衰，其排名被公認權威、客觀。這本書按照對人類歷史的貢獻度，對名人進行排名。其中中國人排第一的就是孔子，初版中將其列為第四。在他前面的三位依次是：穆罕默德、牛頓、耶穌。本書在新世紀修訂過一版，新版中孔子降為第五位，釋迦牟尼排到了他前面。
孔子的影響力遍佈整個東方，韓國每年會舉辦兩次“釋奠大祭”，分別在孔子祭日（5月11日）和誕辰（9月28日）。
事實上也的確如此。從漢武帝時期董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”①以來，儒家思想就是歷代皇帝的治國之本。到清朝時，康熙皇帝親自寫了楷書的匾額“萬世師表”，下詔掛在孔廟大成殿樑上，此時距漢武帝統治時期已過去近兩千年。其間，孔子的個人聲望始終維持在巔峰，被尊為“古今第一聖人”，甚至他思想的繼承者孟子也被尊為“亞聖”。
好像突然畫風不對了是吧？沒錯，上邊一段完整引述了2009年高考全國I卷文綜裡的一道題，可能當年的考生對這道題還有印象。這道題的答案是B，即李大釗撰文強調的是反對尊孔復古。李大釗此番言論，與民國初年的各路思潮密切相關。
在清朝滅亡到新文化運動這段時間，思想界在兩股比較極端的思潮中搖擺：一種是復古，一種是立新。在一個正常的社會中，有人喜歡懷舊，有人愛嘗試新鮮事物，這都是再正常不過的。然而在那個非常時期，復古與立新是“針尖對麥芒”的非此即彼之論。而孔子此時被雙方視作象徵，一方認為，尊孔即是復古，就是要搞復辟；另一方認為，想換一個新世界必須徹底扔掉孔子思想。
最先把孔子當作政論工具的是袁世凱。1912年3月10日，袁世凱就任國民政府臨時大總統。當年便頒佈《整飭倫常令》，下令“尊崇倫常”，提倡“禮教”。1914年9月25日，袁世凱正式頒發《祭孔令》，公開恢復了前清的祭孔規定。9月28日，袁世凱在北京孔廟祭孔，同時各省將軍、巡按使也都在省會文廟祭孔，這是民國以來第一次祭孔。
孔子對後世影響深遠，雖說他“述而不作”，但他在世時已被譽為“天縱之聖”、“天之木鐸”、“千古聖人”，是當時社會上最博學者之一。後世並尊稱他為“至聖”（聖人之中的聖人）、“萬世師表”，認為他曾修《詩》《書》，定《禮》 《樂》，序《周易》，作《春秋》。《論語》是儒家學派的經典著作之一，由孔子的弟子及其再傳弟子編撰而成。它以語錄體和對話文體為主，記錄了孔子及其弟子言行，集中體現了孔子的政治主張、倫理思想、道德觀念及教育原則等。與《大學》、《中庸》、《孟子》並稱“四書”。通行本《論語》共二十篇。《論語》的語言簡潔精煉，含義深刻，其中有許多言論至今仍被世人視為至理。
從孔子雕像的遭遇中可以看出，儘管孔子地位已經比“文革”時有了很大提升，但離古代那個受萬民敬仰膜拜的“文聖”，還有相當大的距離。從另一個角度講，老百姓對公共雕像能夠發表質疑，並最終促成其搬離，是一種進步，起碼比康有為的“中國民不拜天，又不拜孔子，留此膝何為？”論調要好得多。
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