北美西部時間10月26日中午，作為加拿大原油主要基準的WCS原油(西部加拿大精選)價格，每桶僅為15.08美元。同期，美國WTI原油(西得克薩斯中質油)價格為每桶67.75美元，英國Brent原油(倫敦布倫特)價格為每桶75.70美元，OPEC原油價格為每桶75.04美元。
如此算下來，加拿大WCS原油只有美國原油價格的22.26%、英國布倫特原油價格的19.36%、OPEC原油價格的20.10%。
這並非加拿大WCS原油價格“一時低迷”，而是已持續了三、四個月。從7月中旬開始，WCS原油價格就一路下滑，從每桶40多美元，先是跌破每桶30美元，後又跌破每桶20美元。最近一週，一直維持在每桶20美元以下。
為什麼加拿大原油價格如此低廉?為什麼與全球原油存在如此巨大的差價?這裡面既有長期的必然因素，也有短期的偶然因素
|原因
長期的因素是，加拿大原油質量“與眾不同”。從原理上來說，全球石油的形成過程大同小異，但是由於所處岩石環境不同，各國原油的形態差異甚大。中東石油厚度大、埋藏淺、雜質少，開採出來是液體。加拿大石油主要集中於西部的阿爾伯塔省，該地石油粘度高、雜質多，挖掘出來是固體的“油砂”。
油砂的主要成分是水、黏土、瀝青和石油。石油生產商只有先將石油與雜質分離，然後再用輕質油勾兌，才能藉助管道運輸。即使經過勾兌，加拿大原油仍然雜質多、粘度高，提煉起來要求條件相對複雜。因此，在正常情況下，加拿大WCS原油就比美國原油價格低，與布倫特原油、OPEC原油價格更沒法比。
但是，加拿大原油便宜到今天這個份上，還是有點少見。究其近因，是原油產量增加迅速、運力無法跟上所致。
加拿大是世界第三大石油儲量國、第五大原油生產國，在全球石油生產領域佔有一席之地。從去年7月開始，石油生產商逐漸增加原油和油砂開採量，並不斷創造新的歷史記錄。從去年7月到今年7月，加拿大原油產量幾乎每個月都超過往年同期。
由於境內煉油廠屈指可數，西部加拿大原油大部分出口美國，而阿爾伯塔省深居內陸，要想將原油輸往美國，只能依靠管道或鐵路。目前，西部加拿大對外輸油管道有四條，理論運輸能力為每天400多萬桶，但是由於種種原因，實際運力每天不足350萬桶。
今年春天，幾條輸油管道開足馬力，同時增加鐵路輸運數量，仍然不能將原油運出。日漸增多的原油庫存，使得西部加拿大原油一路走低。無奈之下，阿爾伯塔省政府及石油運營商希望趕快推進新的輸油管道項目，以便根本解決制約西部原油的窠臼。
阿爾伯塔省極力推進的，是跨山輸油管道擴建項目。這個項目已經論證了數年，環評已經完成並得到聯邦政府批准，只需管道經過的卑詩省同意，即可破土動工。
跨山輸油管道擴建項目擬將阿爾伯塔原油輸送至卑詩省的港口，再裝入油輪運往美國或亞洲。
|卑詩省無法做主石油管道擴建項目
但是，卑詩省特殊的權力結構，卻給了阿爾伯塔石油重重一擊。
卑詩省是加拿大最西部的沿海省份，經濟主要依靠礦業、服務、林業、教育等產業，石油產業微乎其微。對於跨山輸油管道擴建項目，卑詩省政府是多少有點支持的。項目開工以後，既可以增加就業崗位，又可以增加財政收入，何樂而不為?
不過，可惜的是，卑詩省政府在這個問題上基本做不了主。根據加拿院判例，凡是涉及原住民領地的資源開發活動，都必須徵得原住民部落同意。跨山輸油管道項目需穿過無數的原住民領地，只有徵得他們認可，才具備啟動的可能性。
或許是石油公司沒有滿足原住民要求，抑或原住民認為修建輸油管道的代價太大，因而從始至終反對這一項目。原住民的得到了卑詩省綠黨支持。綠黨代表環保組織，更是將環保看作頭等大事。他們覺得，輸油管道存在原油洩漏隱患，對沿途和海洋環境會造成重大影響，阿爾伯塔省給多少好處，都不能同意。
本來，一個小小的綠黨，不會影響省政府決策。可是，去年剛上臺的卑詩省新民黨(NDP)屬於少數黨，藉助綠黨支持才獲得了組閣機會，因而必須在環保問題上照顧綠黨訴求。於是，今年2月，當阿爾伯塔省催促卑詩省儘快同意時，卑詩省政府、綠黨和原住民竟然異口同聲地表示，不行!輸油管道項目隱患太大，還需要作進一步調查!
一個希望儘快啟動，一個要求繼續調查，阿爾伯塔和卑詩兩省為了建設輸油管道，爭得不可開交，甚至一度打起了“貿易戰”。
到了4月，支持輸油管道項目的特魯多總理，不得不中斷外交訪問，緊急回國調解。聯邦政府答應給予卑詩省財政補貼，以便提高對管道沿途環境的保護力度。卑詩省仍然不答應。此時，負責跨山輸油管道項目的石油公司趁機施壓，稱如果聯邦在5月30日前不能解決兩省，將停止輸油管道擴建項目。
聯邦政府為了確保項目順利啟動，索性“一不做二不休”，決定斥巨資買下跨山輸油管道及擴建項目所有權。該項目一旦轉為聯邦所有，卑詩省政府就很難再強行阻止。聯邦政府宣佈收購消息後，石油投資商似乎看到了曙光，西部原油價格一度衝到每桶50美元以上。可是，這樣的日子只是曇花一現，因為加拿大上訴很快幫助原住民“扳回”了局面。
聯邦政府宣佈收購跨山輸油管道項目後，原住民一紙訴狀將聯邦政府告上了加拿大上訴。8月30日，上訴判決原住民勝訴，要求聯邦政府及相關方繼續完善環評。
上訴的依據是，2016年聯邦批准橫山輸油管道項目時，依據的是國家能源局評估報告，而國家能源局評估報告不全面，沒有涵蓋增加油輪對海洋生態的影響。而且，聯邦政府在批准報告之前，沒有充分徵求原住民意見，沒有認真考慮原住民的感受。
在加拿大政治體系中，政府必須尊重判決。上訴宣判後，跨山輸油管道擴建項目又陷入擱置。
跨山輸油管道擴建項目被擱置，不會對加拿大原油運輸造成直接影響，但是它為加拿大原油發展前景蒙上了一層陰影，對原油投資者是巨大打擊。再加上美國煉油廠進入維修階段，進口量縮減，阿爾伯塔省的原油積壓，在過去兩三個月更加嚴重。
在這種情況下，西部加拿大原油價格一降再降，最終淪為了不可思議的白菜價。不過，按照以往經驗，這應該只是一種暫時現象。如果運力問題持續不能解決，加拿大原油生產商必定會縮減產量，以便去除原油庫存，讓油價回到正常狀態。
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