在1963年，從英國進口的幾艘的機械化船隻開始裝備給大清國的海軍，但這支海軍的統帥卻不是中國人，在一片反對和吵鬧聲中，這支艦隊還沒來得及為國效力，變就地解散。到底為什麼大清國的股肱之臣都反對這支來之不易的艦隊呢？
大清股肱之臣
一、清政府被海軍艦隊的強烈需求及英國人控制中國海疆的野心。
要了解這些股肱之臣為什麼一定要廢掉阿思本艦隊，我們必須先認識一個人，這個人叫李國泰，是英國人，但他也是大清的海關總署的總稅務司，正是他促成了阿思本艦隊的成立。
這個背景發生在第二次鴉片戰爭時，那個時候，清政府可謂內憂外患，焦頭爛額。一方面，太平天國定都天京，大有一統江山之勢。另一方面，英法聯軍攻入京城，火燒圓明園，趕得皇帝北逃承德。屋漏偏逢連陰雨，咸豐皇帝又在這個時候駕崩了。接下來，北京城裡就出現了中國近代歷史上的第一次北京政變。小皇帝登基，太后垂簾聽政。這個時候，朝廷迫切的希望國家能快速安定下來。鎮壓太平天國的軍隊屢戰屢敗，屢敗屢戰，英法艦隊輕而易舉的攻破天津，打進京城。再加上趁火打劫的俄國人，割走了外東北和外西北的上百萬平方公里的土地，這都讓清政府清晰地認識到學習西方，建立近代化軍隊的重要性。
迫於西方的壓力，清政府任命了英國人李國泰為海關總署稅務總司。中國的關稅主權遭到了蹂躪和踐踏。雖說李國泰有皇帝下詣任命，只聽命於朝廷，但它實質上聽命於誰，所有人都心知肚明。為了進一步控制中國的海關稅收體系，李國泰想清政府提出了建立中英聯合艦隊的提議。清政府清楚，沒有近代化的輪船，單靠那些木船、帆船想保衛萬里海疆幾乎是不可能的，又苦於自己沒能力製造這些東西。於是，就採納了這個建議，由清政府出資，英國人提供技術和指揮訓練人員。英國人阿思本被任命為這支艦隊的總指揮，所以這支艦隊也叫阿思本艦隊。
李鴻章
二、阿思本艦隊建立之後，清政府和英國人都沒有達成自己的目的，最後不歡而散。
清政府為了控制這支艦隊，原本要任命中國人擔任艦隊的統帥，英國人任副手。但是，李國泰作為大清國的談判代表私自和英國人簽訂了協議，任命了英國人阿思本為艦隊統帥。艦隊上下的各級官員也由阿思本任命，艦隊雖然都是大清的官兵，但重要的職務和技術人員皆有英國委派。實質上清政府對這支艦隊已經失去了控制。
這是艦隊有七艘炮艦和兩艘貨輪組成。噸位都是幾百噸的小艦艇，雖然無法和西方海軍相提並論，但他出現的時候也是遠東第一艦隊了。不過這個艦隊還沒有做出任何貢獻的時候，雙方的矛盾就開始激化了。首先是李國泰向清政府提出錢不夠，一加再加，最終是原來預算的幾乎三倍，同時還要求海關總署每一年撥款上百萬兩給艦隊用。清政府沒有養過這樣的艦隊，從一開始就弄的先天不足。對於經費問題，朝中也爭吵不斷。
後來艦隊提出順江而上，攻打天京的計劃，有觸動了湘軍的利益。曾國藩甚為光火，認為剿滅長毛賊，主要靠陸上進攻，你水軍瞎摻和什麼？於是，曾國藩、曾國荃、李鴻章上書朝廷，沒說他們一句好話。大意就是，每一年發給他們的經費都快要又買一支艦隊了，而這支艦隊有個英國人控制著，我們圖什麼呢？而英國人說，對，本來就是為你大清國服務的，你不出錢誰出錢？後來的幾年之內，風起雲湧的洋務運動我們可以看出，曾國藩、李鴻章、左宗棠作為洋務派的代表人物，主要的目的是用自身的力量興辦洋務，建立自己的水師。
雙方爭執不下，都沒有達成自己的目的，船隻被拍賣，人員就地解散。也讓清政府明白了，想依靠別國的力量來加強自己的海防根本不可能。
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