近日，火箭依靠团队出色防守，毫无悬念得击败西部榜首掘金，近14场比赛取得了12胜2负的傲人战绩，从而完成了赛季双杀勇士、掘金、步行者、湖人，击败绿军、雷霆、马刺等豪强的壮举，给火箭队贴上了专克强队的标签。面上看，是哈登连续13场30+得分的MVP级攻防表现带动了球队的高光状态，殊不知，真实情况远没有那么简单，看看刚刚获得2018年12月份西部最佳主教练的德安东尼是怎么评价的。
近期接受采访时，德安东尼说道：“我们能否打到6月底的决定因素将是我们的防守篮板球，如果我们可以做到，我们就比任何球队都好，我们仍然在提升。”作为主教练，德安东尼深知道后场篮板球的保护队球队的重要性。记得连续主场击败马刺、雷霆、绿军的比赛，火箭分别抢下39个、37个、38个防守篮板球，火箭队控制了内线强队的篮板球，也就赢下了比赛，可见推崇小球战术的绅士大盗也没忘“得篮板者得天下”这一公理。
作为锋线防守大闸，火箭硬汉塔克给出了不一样的解答。谈到球队近期表现，塔克说：“我认为大家都站了出来，扮演自己的角色，我们在防守端的交流更好了，这很可能是进步最大的一点。”显然，塔克认为是火箭队的防守更好了，球员之间的沟通更好了，配合更默契了。仔细想来，防守最终还是一项团体任务，一人战斗远远比不上团队发力，这一点在击败掘金的比赛得到了充分体现，掘金反常的投篮命中率正是拜火箭队疯狂的防守所赐。
事实上，德安东尼和塔克一致说出了火箭队在防守端的改变：拼抢篮板球积极，球场上的交流更主动，这些从哈登这位曾经的防守端漏勺的表现便可看出。近14场比赛，抛开哈登进攻端无解的后撤步三分不说，防守端，哈登场均1.8次抢断，再加上强壮的臂力，让他在内线顶防戴维斯、约基奇等内线时效果极为显著，这是靠数据无法体现的，哈登依旧是队友眼中的那位联盟最好的低位防守者，哈登正在从进攻到防守全方位得帮助球队。
说了这么多防守端的改变，恐怕最不能忽略的就是防守教练布兹德里克。这14场比赛，火箭队在防守端找回的最重要的东西就是去年那股韧劲，这股子劲不能单靠哈登一人实现，而是靠全队的团结一汽。布帅回归后，明确赋予了无限换防策略更深的内涵，对于内线强大的球队重点收缩篮下，站位盯防；对于内线薄弱的球队，坚持无限换防。所以，即使三大主力缺阵，火箭依旧很稳定，赢球方式也再现上赛季的多样性。也许这14场比赛，才是本赛季火箭队的真正开始。
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