隨著歷史發展，人類的意識也在不斷進步，從最初的原始社會過渡到奴隸社會、封建社會，到了現代，開放的社會已經成為主流。目前世界上發展水平比較高的國家基本遵循這一原則，雖然總統、元首掌握國家命運，但也是國家的一個組成部分。不過目前依然有而不同了；類型的存在，其中最典型就是伊朗。
伊朗雖有總統，但實際上總統的資源十分有限，大權在握的人是伊朗的最高領袖，這一職位目前僅有伊朗設置。伊朗總統想要實行新的方式或者調集軍隊時必須要向最高領袖申請，得到允許後才能行動。雖然伊朗總統也掌控軍隊，但基本被架空，如果不聽從最高領袖的指示，甚至連總統的位子都保不住。同樣是總統，為何伊朗總統卻只能聽別人的話呢？其實主要是因為以下3點原因。
第1點原因，最高領袖掌握核心軍隊。伊朗軍隊分為兩部分，一部分是主要擔負國防任務的軍隊、維護治安任務的警衛部隊等武裝力量，聽從總統的指揮和調配，這是目前伊朗最主要的軍事力量，但是質量良莠不齊。而另一部分則是名為伊朗伊斯蘭革命衛隊的精銳軍隊，這支軍隊規模龐大，數量超過50萬，而且裝備十分精良，戰鬥力比普通伊朗軍隊強得多。這支軍隊從1979年開始就只聽最高領袖的指揮，而且長期駐紮在其居住地附近。在這支軍隊下，總統也只能服從最高領袖的旨意，不然會招來殺身之禍。
第2點原因，伊斯蘭教在伊朗影響深遠。眾所周知伊朗是一個政教合一國家，伊斯蘭教的影響力極為深遠，幾乎所有人都是伊斯蘭教徒，而最高領袖正是伊朗伊斯蘭教中地位最高者，經常在全國範圍內宣講教義。總統只是管理國家的服務人員，號召力遠遠趕不上最高領袖。如果總統違背最高領袖的意思，會很難堪，反而更不利於國家。
第3點原因，歷史傳統。自從霍梅尼帶領伊朗人推翻巴列維王朝後，伊朗就轉變為現在這種情況。而霍梅尼等人當初發動伊斯蘭革命的主要目的之一就是讓教士階層掌握較大的權力，所以最高領袖是國家實際最高統帥在那一時期就已經成為伊朗的明確制度。經過多年的發展，新任的最高領袖和總統已經認為這種方式理所應當，根本不會提出異議，所以一直保存了下來。
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