講過了怡紅院裡眾多的小丫鬟，今天說說那個千方百計想去怡紅院而不得的柳五兒。
和眾多小丫鬟一樣，柳五兒也是賈府的家生奴才，她父母地位不高，在奴才中只能算是下層。然而這女孩卻生得品貌不俗，十分出色。作者說她“生的人物與平、襲、紫、鴛皆類。”平兒、襲人、紫鵑、鴛鴦都是賈府中一流的丫頭，美貌智慧能幹兼具，說柳五兒與這幾個人差不多，那真是一個極高的評價了。
按照賈府的規矩，家生子從小就應該進府當差的，男孩做小廝、女孩當丫鬟，概莫能外。可這個柳五兒，已經16歲了，卻還在家養著，書中說是“因素有弱疾，故沒得差。”真的是這樣嗎？元宵夜宴，賈母問為何不見襲人？王夫人說因為她母親剛去世，熱孝在身，不方便來這喜慶熱鬧的場合。賈母雖然一直喜歡襲人，此時卻說“跟主子卻講不起這孝與不孝”。後來王熙鳳出來解釋，說園子裡也要襲人看著才放心，賈母才不提此事。在主子面前，有體面的襲人都如此，柳五兒又不是啥傳染病，憑啥不按規矩進來幹活啊？生而為奴，就要為主人服務的。
從後文看，她的母親柳嫂子對這個女兒十分寵愛縱容，而她也特別善於拉關係，估計是走了門路，求了當時哪個負責的管家，以有病體弱為藉口，沒有進府服役。
柳五兒生得出色，又得父母寵愛，越加心高氣傲，一般人看不上。趙姨娘的親戚、陪賈環上學的錢槐喜歡她，曾託媒人來求婚。看著趙姨娘的關係，父母本來情願，但柳五兒卻執意不肯，父母也不敢答應。
柳五兒想什麼呢？她可不是“美而不自知”的女孩，她深知自己的美貌，她希望以此擁有更好的未來。
這時候柳嫂子掌管了大觀園的小廚房，母女聽聞“寶玉房中的丫鬟差輕人多，且又聞得寶玉將來都要放他們，故如今要送他到那裡應名兒。”因為寶玉是賈府的鳳凰，所以怡紅院裡丫鬟眾多，活兒卻沒多少，待遇還是各房中最高的。更重要的是，寶玉為人又特別好說話，對每個女孩都呵護備至，未來還有機會成為自由人。這樣好的部門，去哪裡找啊？
於是柳家母女不再說柳五兒身體不好了，而是想方設法要來怡紅院當差。
用柳五兒自己的話說，進入怡紅院，不僅每月有工資領，就算生病了，請大夫看病吃藥，也不用家裡的錢……真是太合算了！
賈府丫鬟眾多，這些女孩要麼是從外面買來的，比如襲人、晴雯；要麼是賈府的家生子，比如鴛鴦、紫鵑等，無論哪個渠道來的，都是從小（10歲左右）就進府伺候主人，從最低等的小丫頭做起，每個人都吃過辛苦受過委屈：襲人捱過寶玉的窩心腳，晴雯帶病為寶玉補過雀金呢；那些小丫鬟，四兒、春燕、碧痕也都伺候了多年，小紅偶然在寶玉面前露個臉，都遭到一頓責罵諷刺。
別人都千辛萬苦，從小在職場打拼，不知流過多少淚，受過多少苦。柳五兒倒好，小時候在家養著，現在看到人家怡紅院好了，便削尖腦袋想進來。不曾付出就佔到便宜，真好。
柳五兒想進府當差，如果走正常程序的話，就算是人物出色，也不一定就分到怡紅院——怡紅院的丫鬟已經夠多了。這是柳家的母女所不能接受的。更何況，賈府的當家人還未必同意柳五兒進來呢。此時賈府的經濟已經走了下坡路，一些深知內情、且有見識的領導比如王熙鳳、林之孝等人，已經在謀劃裁人呢。柳五兒都16歲了，現在進來，還能用幾年？人家也會算賬的。
當然這些柳家母女都不知道，怡紅院是她們唯一的目標，為了實現這個目的，她們又開始走門路，期望能以最小的代價實現這個願望。她們只是奴才中的底層，接觸不到更高的領導，於是把目光盯在了怡紅院丫鬟們的身上。
柳嫂原本在梨香院照顧那些唱戲的女孩，與芳官最好。戲班解散，芳官正好分到了怡紅院，以芳官為紐帶，柳家母女認識了怡紅院的眾多丫鬟，她們對芳官、怡紅院的丫鬟們那是百般討好，無所不至。晴雯要個菜，便趕緊奉承；芳官糟蹋食物，拿糕點打小雀，她也不說一句，一任芳官胡鬧。相比之下，對於別房的丫鬟司棋、蓮花兒、小蟬等，就很不友好，相當的勢利。
雖然身在底層，可想佔便宜、走捷徑一直是柳家人的態度。她們似乎一直順風順水，柳五兒不想當丫鬟伺候主子就，現在又想直接進入大觀園內最輕鬆、待遇最好的部門，也很快就要得償所願。芳官拍著胸脯跟柳五兒打包票，說等老太太、太太心閒了，一說就成，讓柳五兒放心等待。
然而終究她們還是失算了。
很快，就因為一瓶玫瑰露，柳五兒被關押，這個一直被父母呵護得太好，從未受過委屈苛責的女孩哭了一夜，因此一病不起。雖然後來平兒秉公斷案，還給她清白，也保住了柳嫂的職位。可柳五兒也沒能進入怡紅院，並且最終失去了生命。
柳五兒之殤，看似偶然，其實也是一種必然。
如果不是為了能夠早日來怡紅院，得到這份既掙錢多又不累的工作，她就不會在黃昏時分獨自走進大觀園，來給芳官送茯苓霜，當然也不可能被林之孝家的撞見。
如果不是存了這份取巧之心，面對管家林之孝家的盤問，柳五兒就可以實話實說，不會“辭鈍色虛”，引起對方更大的懷疑。
如果不是柳嫂子此前為了討好芳官和晴雯，得罪了蓮花兒、小蟬這些小丫頭，路過的她們也就不會推波助瀾，也不會來到廚房，發現此前芳官給她的玫瑰露瓶子，坐實了對方的懷疑
總想著少付出、走捷徑、佔便宜，終究吃了大虧。
柳家母女就彷彿我們生活中隨處可見的那些人，無論工作還是生活，事事都想付出最少的努力，得到最大的收益。憑著一點會討好別人的小聰明，妄想佔到大便宜。依賴投機取巧、事事走捷徑的方式態度，可能會在一時一地獲得成功。可捷徑走多了，因為缺乏堅實的根基，沒有實在的本領，不知道什麼時候就會一腳踏空，終究會被生活懲罰。
聰明反被聰明誤啊！
北方麗人：一個喜歡歷史、愛讀書卻不夠優雅精緻的女子；一個愛孩子愛教育卻不怎麼成功的教師。紅塵中因文字與你相遇，就是我最大的歡喜。謝謝你的閱讀和關注。
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