2008年，李文華拜師馬三立，馬志明到場作證
熟悉他的人，都說他逆境了一輩子，從藝幾十年裡，“絕大部分時間琢磨的是如何讓別人不整自己”，生活的磨難讓他“遇到任何事情第一感覺是先防身，怎麼保全自己”。從1963年18歲時正式從藝，相聲這個行當迎接他的，不是父親馬三立給他帶來的光環，而是因政治動盪帶來的牽連和折磨；政治風波過後，面對他的是周圍人乃至領導的撤夥、拆梯子，有一段時間因為停發工資，他甚至需要靠把三間房的獨院換成一間房的小院來維持生活。
他在逆境裡針鋒相對、光明磊落的品質，得罪了不少人，也讓朋友尊重又羨慕。特殊年代，不承認父親是“右派”，琢磨的是怎樣表態才能不傷著父親；80年代，帶著作品《糾紛》參加相聲比賽，有人讓他“意思意思”，他“一毛也不意思”，得了三等獎，如今沒人記得一、二等獎是什麼，《糾紛》卻還在流傳；相聲演員趙偉洲曾在團裡站出來替他說公道話，這個交情他便一直記在了心裡。
在相聲世界裡，他又是虔誠於相聲這門藝術的謙虛長者。按輩分，侯耀文喊他師叔，他卻說：“侯耀文是個大腕級的人物，我望塵莫及”；他反對相聲圈子裡的論資排輩，反對單純靠收徒傳承相聲，認為相聲不能“一派一派地論”，他只有三位徒弟，比起收徒弟，他說更願意“多教學生”； 面對觀眾，他感謝“天津父老對馬家父子天高地厚，我是沾老頭光，大夥捧馬家”。
2007年，馬志明從藝50週年經典傳統相聲月在津上演
1986年，馬志明參加中央電視臺舉辦的第一屆專業相聲演員大賽，說的是《五味俱全》。馬三立是比賽顧問，老爺子在臺底下聽了以後，親自摘下了手上的戒指，遞給馬志明：“這個給你吧！”這枚戒指並不值錢，但是個紀念物：它是在解放前後馬三立業務好轉，家裡可以吃上“銀裹金”的麵餅（裡邊一層棒子麵外邊一層白麵），能吃上一點白麵的時候，買的一個小戒指，上邊刻著“馬三立印”四個字。
此時的馬志明，已經到了四十不惑的年紀。人生前四十年的逆境生活，已經使他養成了堅韌內向的性格，臺上的他說學逗唱，把歡樂獻給觀眾，胸中卻深藏著酸甜苦辣的人生況味，因此行為孤介，幾乎很少參與圈裡人的熱鬧。
1963年，馬志明調到天津市曲藝團正式從事相聲事業，隨後的政治運動中馬三立被“打倒”，馬志明也被批鬥，皮帶抽下去就是一寸多寬的血檁子，讓他落下了嚴重的腰疾。實在扛不住打了，就跑到北京投奔劉寶瑞家裡，那時劉寶瑞生活也不好過，但他護著馬志明，常對他說，過些日子就沒事了，咱們一個說相聲的，有什麼了不起的錯。等到1971年，馬三立和馬志明被送到天津南郊的農場待了七年。
“我從藝雖然說是五十年，但是絕大部分時間琢磨的是如何讓別人不整我。那個特殊的年代，老頭捱整，我琢磨我怎麼樣表態才能不傷著他，我還不能維護他，我還不能承認他的藝術，我很難”，和老爺子隨遇而安的性格不同，馬志明血氣方剛、針鋒相對的脾氣給自己帶來的是苦和氣。他膩味別人說瞎話，自己也從不說瞎話。曾經有小學同學為孩子上學的事找他幫忙，當得知對方在特殊年代做過逼人吃大便的事，他當時就火了，“以後這孩子的事我不管了”。
2007年，馬志明從藝50週年經典傳統相聲月在津上演
馬季有句廣為流傳的話：我太愛相聲了，我太討厭這支隊伍了！
80年代中期，馬志明創作了被很多人視為馬氏相聲經典作品的《糾紛》。當時，馬志明常到劇場對過，天津市和平路南市口附近的治安派出所串門，解悶兒的同時觀察民風，收集資料。有一回碰上倆人，因啐唾沫迸衣服上，互相揪著到派出所解決。覺得這事兒有趣，當天晚上他用一夜的時間寫出了段子的輪廓、樑子。後來又用了不到半年的時間反覆修改。對百姓生活的觀察成為他創作的素材，其中一個人物的聲音，便是受到之前在火車上和幾位天津人聊天的啟發。
《糾紛》出來後，馬志明想去參加全國相聲大賽，因為沒有同意領導改段子，被重重設障，鬧出了風波。在比賽之前，曲藝團評職稱，逗哏馬志明評為二級，捧哏謝天順卻被故意向下拉，評為三級，直接導致了二人分手。比賽時，《糾紛》得一等獎的呼聲很高，但評獎結果出來，馬志明只得了“三等獎”。有人暗示他：你多少意思意思，一等獎準是你的。馬志明一毛也沒“意思”。此後，因為沒有搭檔，馬志明三年沒上臺演出，團裡停發了工資，只能把原來三間房的小院賣掉，換成一間房，維持生活。
在1995年的一份《個人總結提綱》裡，馬志明寫道：本人不善交際，不搞陰謀，對錯誤決定不鬥爭——因為《糾紛》，團領導整人拆對，給我定出政策：三年不發工資，《糾紛》稿費只給一半。吸取教訓，本人以後不再創作新段子。
徒弟和搭檔黃族民說過，“他的相聲發展是很不容易的，因為又想在同行裡面防身，又要在社會當中生存很困難。所以在這個環境下他的相聲弄出來要比別人的難度大得多。”
馬志明表演《大保鏢》
中央電視臺曾幾次邀請馬志明參加“春晚”，都被婉拒：地方演員，抱殘守缺，水平不夠……“我在天津曲藝團都混不明白，我上春晚幹嘛去？”
從2008年起，馬志明成為天津文化局的“高評委”。整個天津的藝文界凡評高級職稱，都需“高評委”投票。每次評職稱前，馬家的電話就成了熱線，沒什麼往來的人也請求“今晚上您家看看去”。馬志明的典型答覆是：“你要來也行，什麼貴你買點什麼，我要投你一票我是王八蛋！”
“天定你吃多少牛羊肉，多少米。這是我爸爸的話。貪那些不該你佔的，‘死’得快。”馬志明曾對採訪的記者這樣說。
馬志明與郭德綱
在相聲藝術面前，馬志明是虔誠的、謙虛的。
他真正的授業徒弟只有黃族民一個，還有兩位拜門徒弟是遵照父親安排收的，因為覺得自己水平不夠，輩分太大，如果收了徒弟，徒弟就能和80多歲的相聲藝術家平起平坐，“那樣不好”。他反對把馬家相聲稱作一派，“相聲不能一派一派地論，那樣反而氣氛不好”。
馬氏相聲擅長在下層社會里“逗你玩兒”，演繹小人物的故事和性格，而喜歡馬家相聲的小人物也成為馬志明“最崇拜、最敬重的”，馬志明也深知天津觀眾對馬家相聲的感情，“天津父老對馬家父子天高地厚，我是沾老頭光，大夥捧馬家”。
2007年，有出版社出版了《馬志明表演相聲選集》，馬志明在書後的跋中寫道：我確實夠不上出書的份兒，更怕讓人說，是要趕著上“名人出書”這趟車。因為我知道，一個說相聲的，跟著人家大師、專家、學者們“同舟共濟”，這肯定是搭錯車了！
閱讀更多 誠誠看娛樂 的文章
