这个过年期间，相信大家走到哪里都能看到大红灯笼的光芒，散发着一派吉祥喜气。那么灯笼究竟是何时诞生，又有怎么样的历史呢？
灯笼的历史由来
关于灯笼的神话故事就有好几种。
其一说姜子牙封神后没有什么司职，大年三十众神归位，姜子牙却无处可去。百姓见他可怜，就在高杆上点一盏灯，让他在灯下蹲上一夜。久而久之就形成点灯笼的习俗。
其二说天帝的神鸟在民间迷路，被猎人误杀。天帝得知后怒发冲冠，打算派天兵天正月十五时去将人间的家禽全部烧死。天帝善良的女儿给百姓支招，让他们在这一天高挂大红灯笼，好让天帝以为已经放火了，得以逃过惩罚。
东汉
中国秦汉后才有了灯，汉代发明纸之后有了纸灯笼。
东汉的明帝刘庄对佛教很是崇尚，佛教正月十五时僧人会观佛舍利、点灯敬佛，于是明帝也要求皇宫和寺庙里都点燃灯笼效仿，于是家家户户、士族庶民都挂上了灯。这个佛教礼仪也逐渐从宫廷到民间、从中原到全国发展，形成了盛大的节日习俗。
明唐
美丽的元宵观灯源于初汉，进而延续至明唐时期。
唐朝开元年间，唐明皇看扎结的花灯闪烁不定的灯光，认为其象征着“彩龙兆祥，民富国强”，花灯风气至此广为流行。
明朝朱元璋建都南京时，也在秦淮河上燃放万支水灯，永乐朝在午门大立虌山灯柱，又在华门外设“灯市”。
清朝
清朝雍正时期也有一个故事。
河北省有位心灵手巧的老汉，扎的一手好灯笼，街坊邻居无不称赞。有一年，他做了一些灯笼放到集市上卖，被县太爷看上后进供给了皇帝。雍正一眼看中、龙颜大悦，让皇宫内外都挂上这大红的屯头灯笼。河北灯笼被定为皇宫专用贡品，取名“贡灯”，后来人们把“贡”字换作“宫”字，就成了“宫灯”。
灯笼的功能意义
除了照明以外，灯笼也常常还有其他意义。
每年正月私塾（古代的学校）开学时，家长会为子女准备一盏灯笼，由老师点亮，象徵学生的前途一片光明，称为“开灯”。元宵节提灯笼，“提灯”的字音与“添丁”相近，所以灯笼也用来祈求生子。
灯笼还有一个最重要的功能，就是用于欣赏。简简单单一个看似不起眼的灯笼，制作过程中却包含了数样中华宝贵的传统文化技术传承：绘画、剪纸、纸扎、刺缝……这些都是历史的瑰宝，而现代量产的灯笼往往已经让大家难以重温它的昔日魅力。
比如灯笼种类中的这种
字姓灯，灯的一面是姓氏，另一面是祖先曾经担任过的官名。这样的手艺已经传承了四五百年，比起肉眼可见的文物，它这种非物质文化遗产也是同样的珍贵的，希望能够继续被延续传播下去。
灯笼的DIY制作
最后大家可以在家里动手DIY，挑战一下和爸爸妈妈一起做一个
属于自己的小灯笼，让这份年味中更添一份趣味与快乐。材料：卡纸、介纸刀、直尺、铅笔、双面胶、线绳。
步骤：
1、准备一张长方形的红色卡纸
2、将卡纸两边各留出0.5~1.0cm，按等分划好若干条平行线，然后用介纸刀切开
3、卷一下使卡纸呈弧形
4、对贴，边角料剪成细条作穗，再贴上线绳
5、漂亮的小灯笼就做好了~
6、想照明的话可以在灯笼里固定一根蜡烛，不过此步骤比较危险，不放蜡烛也很好看啦！
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