如來佛祖是《西遊記》裡非常重要的一個人物，他的法力值不知道有多大，據他已經展示出來的法力可以知道，他比整部小說裡所有人都要強。在小說裡，我們會發現，如來佛祖基本上沒有離開過靈山這個地方。
在《西遊記》裡，如來佛祖只離開靈山一次，那一次就是為了去降服孫悟空。孫悟空從出世以來就不得安寧，在天宮裡做官這麼好的事情他都不願意，竟然還要大鬧天宮。被抓到天宮裡，孫悟空是刀砍砍不壞，雷劈劈不死。無奈，太上老君把他放到了煉丹爐裡燒，一個多月過去了，竟然沒有把他燒死，反而給了他一雙火眼金睛。孫悟空藉助這雙火眼金睛，翻了幾個筋斗就把玉帝的宮殿給砸了。玉皇大帝沒有辦法呀，只好去求如來佛祖來降妖。
原本如來佛祖應該什麼都不帶就可以來，可他捨不得他那蓮花寶座，於是就把他的寶座也給帶到降妖現場。其實，他不是想天天坐著蓮花座不離開，只是他不能離開，因為這其中有一些秘密。
這個秘密得從如來的早年經歷說起。如來早期還沒有這麼厲害，實際上他的本體是個女性。和如來一起生活的還有一個人，他叫提，如來原本叫如。如和提原本是一對戀人，知道他們遇到了一個老神仙。當時，如和提什麼都不知道，非常天真。這位老神仙看他們倆非常有悟性，所以就打算把他們兩個人收為徒弟。這兩個人原本就無知，老神仙這麼一說，他們非常高興，於是就同意當他的徒弟。
練功不是一件輕鬆的事，每天要全身心關注，時間長了，這對戀人的關係也就淡了。他們兩個人的接受程度也不一樣，提的悟性比如要高，所以老師父經常誇獎他，而對如，老師父充滿了教導。可是她還是沒有得到進步。剛才說他們關係變淡了，現在已經不是關係變淡，又開始有了嫌隙。出於嫉妒，如特別仇恨提，她想要報復他。
如開始修煉所有的法力，包括仙法、魔法和妖法。逐漸，她已經練成了與神仙同步的地位，聽人們說他是個地仙。這個時候，提已經達到了天仙的地步。後來，如發現了一個邪惡的法訣，這個秘訣有一個必須的要素就是需要兩個人來合體。如找到了提，她提出了要合體的要求。提答應了她，很快他們兩個就開始練功了。
提反應很快，他已經意識到如在吸取他的功力。提已經練就了天神的功力，但是他還是費了九牛二虎之力從如的身體裡解脫出來。雖然逃脫出來了，可他還是耗費了巨大的經歷。他原本有五魂魄，可是這一過程後，他直接剩下了二魂魄。好在他得到了一個老人的救助，他才暫時保住了生命。提想要回復功力，可是得需要一種方法來彌補，據說這種方法叫 “補魂填魄” 。而這種方法只有上古佛教的通天佛祖才會釋放。於是老人用了二十萬年的法力作為交換，通天佛祖這才收下了提為弟子。
提逃出之後，如變成了兩面。巧的是，當提拜通天佛祖為師父的時候，如也被佛祖收為了弟子。這樣，他們又走到了一起。如被改成了如賴，後來他認為自己的名字不好，所以改成了如來。提就是菩提佛祖，後來他精通於佛道兩門功夫。
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