每個人的生活中也許都會有一些時刻，當時不自知，過後回望卻是人生中的最後一次。北京奧運會之於鄭智，就是這樣的一個時刻。
說起中國足球，大部分詞彙都是負面的。但提起鄭智，所有人又都會舉起大拇指。
2008年，鄭智原本有希望帶領球隊扭轉中國足球的形象。但無奈，那又變成了諸多失敗中的一個，甚至是不太起眼的一個。
文學巨匠加西亞-馬爾克斯，在72歲身患絕症時，曾寫下一封對讀者的告別信，那是他最後一次提筆。“如果我知道今天是我最後一次看你入睡，我會熱烈地擁抱你，祈求上帝守護你的靈魂。如果我知道這是看到你的最後幾分鐘，我會說‘我愛你’，而不是傻傻地以為你早已知道。”
如果當時我們就知道那是最後一次，我們會有什麼不同嗎？
對於鄭智來說國家隊生涯充滿遺憾，但面對一次次的徵調，已經38歲的他永遠不會拒絕
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不避諱談起10年前的失敗
2018年的8月5日，已經快晚上十一點了，廣州仍然是異常的悶熱。
老將鄭智和廣州恆大在八天裡踢到了第三場比賽，還是以毋庸置疑的優勢獲得了廣州德比的勝利。擁躉都知道，在恆大沖擊中超八連冠的道路上，這場勝利意味著什麼。
“今天我就不說了吧，最近都是我在說，你們多采採我的隊友們。”
更衣室裡洗完澡，鄭智一臉平靜地走出來。面對著一眾記者們渴求的眼神，他拒絕在鏡頭前多說些什麼。
當他正要登上大巴時，“智哥，北京奧運會馬上就迎來十週年的紀念了，能跟你聊兩句嗎？”他停下了匆匆腳步，點點頭，“行，你說吧。”
很多球迷對那段往事的回憶完全是負面的、黑暗的。甚至可以說，在中國作為東道主奉獻了一屆無與倫比的奧運會時，在中國代表團獲得了前所未有的好成績之時，奧運男足的表現是一場災難。
當時的門戶網站，甚至在中國國奧以一種極其難堪的姿態被淘汰後，給了他們非常嚴厲的評價：“國奧，不配東道主。”
08國奧成績慘淡，對於鄭智來說也算不上什麼光彩的回憶
但作為身處其中的球員，事過境遷之後，鄭智並不忌諱談起那段失敗的旅途。“我參加過大大小小的許多比賽，那一次在我的心中還是有很特別的地位。作為運動員，能參加一次奧運會非常不容易，而且還是在家門口舉辦的奧運會。每個隊只能有三個超齡球員的名額，自己的這份參賽資格就更加珍貴了。現在回想起來當時的一些經歷，我還是會非常激動。”
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在家鄉父老面前踢奧運會
那是2008年的8月7日，奧運聖火正在北京等待著一天之後被點燃，中國國奧隊代表著東道主先行向榮譽發起了衝擊，六萬瘋狂的球迷齊聚在瀋陽奧林匹克體育中心。對於任何運動員來說，一生之中沒有太多次機會能在這樣的氣氛中比賽。
當時，28歲的鄭智還留著一個寸頭，格外精神。當被問及隔了這麼長的時間，回想起當時的經歷，最難忘的一件事或者場景是什麼，鄭智不假思索地說起了首場比賽開場時的氛圍。
“說起那屆奧運會的前前後後，我最先想到的還是比賽的事情吧，尤其是第一場比賽，是在瀋陽踢的。瀋陽是我的家鄉，能在父老鄉親面前，去踢一場這麼難得的奧運會的比賽，我的印象是非常非常深刻的。”
接下來，關於這屆奧運會，也許就都是不太好的回憶了。首場比賽，中國隊踢得氣勢如虹，還逼迫新西蘭隊球員兩黃變一紅下場。但面對少一人的對手，國奧還先丟一球，只是在終場前依靠董方卓的進球，避免了開門黑。
而那個進球，也成為了中國國奧在奧運會歷史上的唯一一個進球。
十年前鄭智28歲，十年前他就是國足隊長
小組賽第二場，中國隊碰上了比利時隊。那支比利時隊，擁有著多名2018俄羅斯世界盃季軍的成員。在強大的對手面前，中國隊似乎有些用力過猛。譚望嵩一記非常難看的飛腳直接踹中對手的襠部，被直接紅牌罰下。鄭智又在拼搶中疑似肘擊對手，也吃到了紅牌。正是這場比賽，把這支國奧隊徹底釘上了恥辱柱。
而鄭智本人，也遭受到了球迷的口誅筆伐。算上2004年世預賽面對香港隊時罰丟的點球，很多人說這位中國足球的旗幟卻總是在關鍵時刻“失蹤”。
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樸素的愛國情懷甚至與年齡不符
如今，鄭智已經不需要再為自己證明些什麼了。俄羅斯世界盃預選賽，最後一場與卡塔爾的生死戰，鄭智因回追防守時故意拉拽吃到紅牌。但這一次，鄭智留下的卻是忠誠和勇敢，沒有任何球迷留下一句批評。
從奧運會到2018年，鄭智的為國效力之路並不順利。像高洪波、佩蘭這兩位教練，都曾懷疑過鄭智的能力和慾望，這導致鄭智曾經一度無法得到國家隊的徵召。不過，他並沒有抱怨，從未在媒體面前說過什麼。只是兢兢業業的準備好自己，只要國家需要，立刻義不容辭。
2018年6月2日，在將年滿38歲的這一年，鄭智終於迎來了為國效力的第一百場比賽。世界名帥裡皮親手把一件印有100字樣的球衣遞給了他，對這位無論是在恆大還是國家隊，都是裡皮最信任的球員，幾乎和世界上所有最好的球員都合作過的銀狐大為讚賞。
由於種種原因，鄭智的國家隊一百場，來的終究有些遲
“我很開心隊長鄭智有了100場的新紀錄。鄭智對我們是非常重要的球員，在我執教中超的時候，他的經驗和能力就給我很大的幫助，在國家隊，他也一直在幫助我，在隨後的國家隊集訓中，我也會繼續徵召他，他是所有國家隊隊員的典範，在職業態度和個人素養方面都是無可挑剔的。”
而鄭智自己則飽含深情地表示：“感謝自己的祖國，感謝這支球隊，感謝教練，感謝我的隊友。我很榮幸能夠代表國家隊踢第100場比賽，這是一個球員的夢想，現在也是我夢想成真的時候。對我來講100場國家隊比賽肯定是個里程碑，也是個時間節點，從自己內心感覺來講肯定有點激動，也想表現更好。能代表國家隊比賽就是一種榮譽。”
熟悉鄭智的人都說，他是個有情懷的球員，特別愛國，他的那種樸素的愛國主義熱情甚至與自己的年齡不太相符。也正是因為這種特別的情愫，讓他不管什麼時候，踢什麼樣的比賽，都不會拒絕國家隊的徵召，也都會用盡自己所有的力氣。
最近，他被中央電視臺《朗讀者》節目邀請，當董卿詢問他為國效力的感受時，鄭智罕見地在公眾面前打開了內心最柔軟的地方，談到這一百場以來的心路歷程，鄭智動情地說：“當我第一次入選國家隊的時候，我看著隊裡的老大哥，我就想著要成為他們那樣的人。我想把國家隊的責任扛在肩上。我從第一場到現在第一百場，每一場比賽我都是全力以赴的。對國家隊的熱愛也是一如既往的。能夠穿上印著國旗的衣服，為祖國的榮耀而戰，這種機會不是每個人都有的。”
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如果知道2008是最後一次
但是，即便懷著一顆赤膽忠心，也擁有一身好本領，鄭智卻沒能在國家隊生涯收穫太多的歡樂。印象中，身穿國家隊球衣的鄭智，似乎永遠都在低著頭，咀嚼著失敗的滋味。“在裡皮給我頒這一百場球衣的時候，我自己也在想，在這麼十幾年的時間裡，真的沒有給國家隊帶來太多的成績，我自己是有挺多愧疚的，還是有很多不甘心的。”
甚至鄭智本人，還曾成為中國隊失意時的直接原因。2004年年底，廣州天河體育場，世界盃預選賽，鄭智在面對香港隊的比賽中，最後時刻罰丟一粒關鍵點球，直接導致中國隊沒能打進06年德國世界盃預算賽的決賽階段。
那場比賽給鄭智的打擊是巨大的。
比賽結束後，漫天的指責聲把他淹沒，他坐在天河體育場的草坪上的照片，至今都是經典。“任何人的人生都沒有那麼多假設，沒有那麼多如果，也不可能回到從前。你包括那場比賽，那個點球，我們誰都無法回到過去，也不能說重來一次會怎樣...只能接受現實，接受外界給你的一切。那支球隊真的挺有競爭力的，我們如果真的能夠闖進十強賽，那麼距離世界盃就很近了。”
鄭智後來有很長時間才讓自己從這場比賽的失利中走出來，他把這場比賽烙在心裡，永遠都不會忘記。
去年十二強賽主場同烏茲別克斯坦隊比賽時，國足苦戰80分多鐘依然沒有進球。當比賽進行到第84分鐘時，中國隊獲得點球，郜林主罰。所有隊員都站在禁區前準備搶點補射，只有鄭智一個人慢慢地走回本方半場，蹲在地上，面朝替補席，不敢直視這個點球的全部過程。直到郜林將球打進時，他才站起身來，跟著大家一起歡呼慶祝。
2018俄羅斯世界盃預選賽，鄭智第四次陪國足衝擊世界盃，卻仍未能實現夢想
十六年的時間，鄭智經歷了四屆世界盃的預選賽，但國家隊的成績乏善可陳，甚至直到俄羅斯世界盃的預選賽，鄭智才第一次打進十二強賽。只可惜，回過頭看，哪怕中國隊已經做出了最大的努力，但離拿到最後的世界盃門票，還有著很長一段距離。
而作為已經三十八歲的老將，不知道還能否有下一次衝擊世界盃的機會。
歲月是無情的，去年年底一次本以為沒有太大問題的小傷，就讓鄭智休息了半年多，恢復的速度比起年輕的時候大大減緩，甚至已經讓鄭智的腦海中閃現了退役的念頭。
儘管堅毅的他再次站到了球場，表現也依舊無話可說，但所有人似乎都可以聽見倒計時的滴答聲。
回望為國而戰的歷程，即便奧運會足球比賽在職業的足球世界中的位置並不高，但2008年北京奧運會，已經算是鄭智國腳生涯的最高點，是他在成年之後，唯一一次代表中國，站在世界的最高舞臺。
那年，鄭智處於職業生涯的黃金期，正在英超打拼的他逐漸贏得了查爾頓的信任，28歲的黃金年齡讓人不忍暢想著鄭智的天花板到底會在哪裡。但沒想到，那可能已經是鄭智最後一次接近自己的夢想。
如果當時我們就知道那是最後一次，我們會變得不同嗎？可以確定的是，鄭智並不會有什麼不同，因為他已經為胸前的國旗奉獻了一切。即便時間倒流，他也無法做得更多。
正如鄭智在《朗讀者》裡朗誦的那首詩一樣。
“走呀！帶著力量、自由、大地、風雨雷電。走呀！走上那無始無終的旅途，去飽經歷練。走呀！大路在我們面前！”
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