猛犸象（也成为长毛象）庞大而蓬松的身体和长长的弯曲的獠牙，让人印象深刻，上一次在地球上行走是在冰河时代。
时间快进到2000年，猛犸象可能会再次出现在这个星球上。此前，日本科学家声称，他们在使这种早已灭绝的动物起死回生方面迈出了“重要的一步”。
研究人员从一头名叫尤卡(Yuka)的猛犸象的遗骸中提取了骨髓和肌肉组织。
作为第一步，来自大阪金代大学的研究小组利用全基因组测序技术证实了Yuka提取的组织样本的真实性。
然后，科学家们将已灭绝猛犸象肌肉组织中的细胞核注射到老鼠的卵细胞中——根据发表在《自然》在线期刊《科学报告》上的研究，这出现了生物活动的迹象。
在小鼠卵细胞中检测到的生物活性包括一种结构形成，据报道，这种结构形成先于细胞分裂。
作者之一宫本庆(Kei Miyamoto)告诉《日本经济新闻》(Nikkei)，这些发现标志着“朝着让猛犸象起死而复生迈出了重要一步”。
他强调，在该物种回归之前，他们“还有很长的路要走”，他补充说:“我们想把我们的研究推进到细胞分裂的阶段。”
长毛象最后一次在地球上游荡是在上一个冰河时代，之后由于气温升高、食物供应不断进化以及人类的捕猎，长毛猛犸象逐渐灭绝。
据报道，日本研究小组还将与俄罗斯科学家合作，试图利用体细胞核移植技术克隆灭绝的猛犸象。
报告称:“我们的工作为评估灭绝动物细胞核的生物活性提供了一个平台。古代物种携带着关于适应性进化的遗传基础和与灭绝有关的因素的宝贵信息。”
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