2018賽季中國足球職業聯賽總結會上，國家體育總局副局長、中國足球協會黨委書記杜兆才發表重要講話，其中一項關鍵內容是深化青訓體系改革。
杜局首先談到要大力加強職業俱樂部青訓體系建設，具體措施包括：自2019年起，將進一步提高職業俱樂部聯賽准入標準，將俱樂部青訓與聯賽准入及升降級掛鉤、與聯賽成績掛鉤、與俱樂部投入掛鉤、與一線隊報名和上場人數掛鉤；設立青訓總監負責制；2019賽季，俱樂部青訓支出應占俱樂部總支出的10%以上，2021年達到15%以上；各中超、中甲俱樂部要至少建設U19、U17、U15、U14、U13五級梯隊，各中乙俱樂部要至少建設U17、U15、U14、U13四級梯隊，今後將逐步提高青訓梯隊數量；2019賽季中超報名大名單中，應有本俱樂部培養的U21球員至少2名，經過幾年過渡，逐步達到6名以上。
中國足球開始重視青訓問題，廣州恆大俱樂部在這條路上已經走了7年，2月25日，恆大老闆許家印在足球俱樂部新賽季管理會上說，“我們今年的目標，就是要奪取中超冠軍和亞冠冠軍。”其底氣之一，就在於他所說的：“梯隊起來了，隊伍壯大了”。
管理會上，許家印回顧球隊發展歷程時說：“我們2010年3月1日接手被降級、被託管、基本沒有球員的廣州足球隊，到現在已經十個年頭。”他坦言，因引援工作及隊伍老化，2018年恆大憾失中超和亞冠冠軍。但是，恆大已經進行了認真的總結，花大力氣解決存在的問題，並大膽改革，更加從嚴管理，為俱樂部在新賽季及未來的發展奠定了非常好的基礎。
在許家印看來，球隊球員年齡老化問題，經過這兩年大力引進年輕球員，已經得以解決。目前，恆大一線隊的平均年齡已從去年的30歲，下降到了今年的27歲。
而且，恆大這幾年進一步加大年輕球員的梯隊建設力度，並頗有成效。恆大進入足球的第二年即2011年開始建設恆大足校，已於2012年開學，第一批招收的7到10歲的小孩，現在已經14到17歲。恆大足校從2800多名學生中，選拔出U14、U15、U16、U17四個年齡段共100名精英小孩，到恆大足校西班牙分校接受訓練，每個年齡段25人。今年開始，這100名精英少年參加恆大舉辦的馬德里足球冠軍賽，和馬德里72支最強的青訓隊伍週週打比賽，每個年齡段每年要打48場。截至目前，U15六場比賽五勝一平、U16六場比賽三勝三平。對此，許家印感到欣慰：“他們的比賽成績不錯”。
據瞭解，恆大在青訓建設上不惜代價，持續投入。建學校花了19個億，每年還補貼1億多，到現在已經投入超過26億。2018年開始，恆大足校又實施所有精英球員學訓賽、吃住行全免費，去西班牙的孩子也是全免費，還配備了語文、數學、英語等各科老師，保證了他們在國外的文化學習。
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