贍養老人是子女最基本的責任，通常我們把對老人的陪伴認作是孝順的最高境界，然而隨著中國社會的變遷，年輕人的生活節奏越來越快，工作壓力越來越大，社會競爭也越來越激烈，老話講：“久病床前無孝子”，子女通常用豐厚的物質來替代在老人身旁的守候，我們沒時間給他們做飯，但可以帶他們下館子，我們沒精力侍奉他們，但可以僱傭保姆來照料他們的起居。
典型的中國式養老院
但終歸來說，這在中國人的文化觀點上來說實屬無奈之舉，甚至中國很多思想觀念比較傳統的人認為把老人送養老院是一種不孝順的行為和表現，中國的養老院給我們的印象通常是毫無生機，死氣沉沉的。
典型的中國式養老院
去年在長沙的一家養老院裡，69歲的老王接受採訪時講述到自己對於子女的掛念：“他們工作都太忙，沒時間照看我，來了也是玩手機，後來我告訴他們不用來看我了，我在這裡很好，你們別來回跑了”。老人一邊說著，一邊流下了兩行老淚。
典型的中國式養老院
然而在美國，情況卻恰恰相反，首先，美國的老人不認為被送進養老院就意味著被“拋棄”，相反，他們認為這是子女對自己極大的孝順，他們喜歡進養老院，在那裡，他們有同齡人作為夥伴、朋友，然後在這裡每天朝夕相處，他們並不孤獨，並且樂在其中。
美國有一句很有意思的諺語：“一定要對你的孩子好一點，因為等你老了以後他們有權決定你去哪家養老院”。
然而，美國的養老院到底有什麼魔力呢？一般來說，美國養老院的環境都非常優雅，會有一個種著各種植物的花園，並且有專門的園丁和花匠對植物進行養護，非營利性的養老院通常還會有一些學生志願者到這裡來義務幫忙，年輕人的活力四射也讓養老院裡不再是暮色沉重的景象，相反，這裡變得生機勃勃。
在一些節日中，這裡的老人們早已忘記了自己的孩子們是誰，他們不會期盼家人的陪伴，因為他們早已經和這些老夥計們一起動手把這裡裝扮成了理想的聖誕節夢劇場，大家聚在一起吃大餐，全然沒有節日中見不到親人的落寞。
美式養老院中設施的設計也都非常人性化，為了老人的輪椅暢通無阻，養老院一般不會設置樓梯，他們可以隨意在這座屬於他們的小型“城堡”中自由穿梭。
養老院的服務人員平均每天提供四個小時的服務。包括沐浴、敷料、服藥、飲食協助、輔助行動等。並未阿爾茲海默病提供專門的個人護理區。二十四小時進行護理。是一個有監控的封閉的環境裡，有花園走廊的安全區。
美國人是非常會享受生活的，這裡老人的生活並不單調，也不枯燥乏味，他們大都有一些藝術細胞，吃過飯之後他們有的圍坐在一起談論談論文學，唱唱歌，或者是展示一些自己的特長，彈琴給大夥聽。如果想一個人靜一靜，很多養老院還會設立一個專門的閱讀室，老人們可以沉浸在書本的海洋中游弋。
甚至，你能看到這些花甲老人和自己志同道合的老夥計們重拾年輕時的瘋狂，組建一支樂隊，並把養老院當成了伍德斯托克音樂節的舞臺，激情四射的演出搖滾樂和爵士樂，你不要覺得不可思議，因為他們確確實實把養老院的生活當作是一場夕陽下的狂歡。
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