QX-58可能會帶來全新的高度靈活且價格合理的無人駕駛戰鬥機，有可能徹底改變美國空軍的未來作戰方式。
就在波音公佈其以出口為中心的“忠誠僚機”戰鬥無人機概念一週後，美國空軍研究實驗室宣佈了他們自己的類似項目，即XQ-58A Valkyrie，該無人機已經首次飛行。它還公佈了過去兩年半在秘密開發的這類飛機的第一張圖片。
美國空軍關於該飛機首飛的新聞稿如下：
XQ-58A Valkyrie演展示的是一種遠程高亞音速無人駕駛飛行器，於2019年3月5日在亞利桑那州尤馬試驗場完成了首次飛行。空軍研究實驗室與Kratos無人機系統公司合作開發了XQ-58A無人作戰飛機。
這項共同努力屬於空軍研究實驗室的低成本可用飛機技術（LCAAT）組合，其目標是打破戰術相關飛機不斷升級帶來的成本高昂的狀況。LCAAT計劃的目標包括通過開發更好的設計工具，成熟和利用商業製造流程來縮短製造時間和成本，從而更快地設計和構建無人機系統（UAS）。
該飛機在試驗中的表現達到預期效果，共完成了76分鐘的飛行時間。第一次飛行的時間從合同授予開始花了超過2.5年的時間。XQ-58A共有五個計劃的試飛，分兩個階段，目標包括評估系統功能，空氣動力學性能以及發射和回收系統驗證。
AFRL的XQ-58A項目經理Doug Szczublewski表示：“XQ-58A是一種無人機的第一個例子，它由低採購和運營成本定義，同時可以提供改變遊戲規則的戰鬥能力。”
除了最終用於掩護功能作為美國空軍“無人值守”的無人作戰飛行器概念之外，XQ-58A真的是我們見過的第一個空軍無人作戰飛機（UCAV）概念，因為近年來有關類似項目的研究不知為何都不見了，XQ-58A很可能代表了美國空軍影子無人機計劃的低端需求。
XQ-58A看起來幾乎與其製造商的XQ-222概念相同
美國空軍希望XQ-58A能夠提供低成本的監視、打擊和電子戰支持能力，可以作為一個合作群體獨立運作，或作為所謂的“忠誠僚機”概念的一部分運作。 Q-58將在附近的有人戰鬥機的指揮下工作。這種隱形無人機據稱有超過2000英里的作戰範圍，能夠攜帶一對小直徑炸彈或電子戰和監視裝備，也能夠使用火箭助推器發射，而不是單獨依靠跑道。
Kratos Defense公司是一家無人機制造商，以其生產備受推崇的無人機而聞名，而AFRL一直將XQ-58設想為成本方面的顛覆者。在該計劃的早期文章中對此進行了描述：
LCASD的目標是最終能夠以每架300萬美元的價格每年獲得99架可重複使用、高適應性、低端無人作戰飛行器，或以每架200萬美元的價格每年獲得100架以上。從本質上講，LCASD概念在其背後的戰略和以經濟實惠的方式獲得“高產量”。
請記住，您在報價中看到的價格與先進的巡航導彈更加差不多，而不是可多次重複使用的高度適應性的隱形無人機的價格。如果實驗計劃變成一個由全速生產支持的運營計劃，那麼Q-58有可能以相對適中的價格大幅擴大空軍的戰鬥力和靈活性。
其中在跑道無法使用的情況下，它可以從其它地方進行起飛，這也符合五角大樓在一個高度分散的作戰環境中打一場對等狀態的戰爭的需求，其中包括作戰支持基礎設施可能被破壞了的狀況 。這些無人機的航程也允許用相對低的成本和不可預測的方案來刺穿敵人的反介入/區域拒止系統，而眾所周知依賴於易受攻擊的空中加油機的戰鬥機將會越來越難以做到這一點。
所以，XQ-58A真的是一架激動人心的無人機，它將可以改變空軍在不久的將來的戰鬥方式。考慮到友好和不友好的外國勢力正在迅速建立他們自己的隱形遠程作戰飛行器系統，XQ-58的發展還應該再快一些。
但再一次強調一下，這架飛機可能代表了美國空軍UCAV計劃的低端產品 - 這只是掀開了美國發展無人作戰飛機的冰山一角。
至少我們只能希望如此。
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