度过全明星周末之后，火箭队首战就输给湖人队。但是这并没有让火箭队受到任何影响，在那之后紧接着拿到一波6连胜，赢下的对手包括勇士队、凯尔特人队以及猛龙队等等。跟联盟绝大多数球队相比，火箭队的比赛状态相当出色，似乎很早就进入到了季后赛的状态。
火箭队打完近期的比赛，已经短暂超越雷霆队、开拓者队升至第三位。从赛季初前25场比赛11胜14负，火箭队的排名仅仅高过太阳队，火箭队一路攀升已经窜到了第三位。虽然火箭队西部第三的位置并不稳固，但是能够打到如今的位置，火箭队的表现也足以让人感到满意。
PJ-塔克被问到是否在意球队排名的时候，这样对媒体说道：“听着，当我们处在最佳状态的时候，当我们打得不错的时候，你就是要保持低调，继续按这样的方式打球，就是要打好比赛。我们还有很多场次比赛要打，最重要的就是每一场比赛都要保持专注，保持良好的势头。”
PJ-塔克
塔克的态度显得比较低调，但是主教练德安东尼可不是如此。
德安东尼谈到近期状态，“我们要继续保持进步，我们现在排名西部第三，如果不能取得更高的排名的话，我们想至少保住这个（第三名）位置。我们只有18场常规赛了，我们看看吧。重要的是在进入季后赛的时候，大家都恢复健康并且打出好的表现，还有很长的路要走。”
火箭队上赛季常规赛打得相当不错，65胜17负创造队史最佳常规赛战绩纪录，并在西部决赛上演跟勇士队的大战。这也让火箭队有了底气，只不过新赛季开始之后的表现糟糕，不仅没能延续上赛季的出彩表现，反而出现了大幅下滑。詹姆斯-哈登在后来的比赛打出超级表现，火箭队的战绩才逐渐有了好转。
打出自己的最佳比赛状态，火箭球员也因此斗志旺盛，这让他们更好的展现自己的实力。克里斯-保罗就说道：“我记不清我们才有几场全员出战的比赛，之前因为交易和伤病的原因，我们一直不能全员出战。我们本赛季一直都在说，我们只想在正确的时刻达到最佳状态。”
克里斯-保罗
从火箭队现在的情况来看，第三名的确是比较现实的位置，跟榜首前两位差的稍微有点远，大概要有4到5个胜场。想要排在西部第三的位置也不容易，雷霆队、开拓者队也都是第三名的有利争夺者，雷霆队就在击败开拓者队之后，反超火箭队0.5个胜场回到西部第三的位置。
某种意义上说，火箭队需要在后面的赛程保持着很高的胜率，才可能最终保持第三的排名。火箭队近期的状态非常不错，这也是德安东尼敢于制定第三名目标的原因。考虑到季后赛即将到来，火箭队当然会尽可能提升自己的排名，以期季后赛获得主场优势。
火箭队剩下的赛程还有很多场次的硬仗，对阵76人队、勇士队、掘金队、雄鹿队以及雷霆队等等，所以火箭队并不能大意。德安东尼对于球队的信心十足，“当我们身体和心理都没有问题的时候，我们不输于联盟任何人，我们可以在任何地方任何时间击败任何对手，我们会继续努力，努力拿到好的排名。”
哈登和米切尔
若是火箭队最终排在西部第三名的话，他们季后赛首轮最可能的对手会是谁呢？排在第六位的爵士队。爵士队已经排在第六名的位置上有一段时间，不过跟排名在其前后的球队战绩差距都不大。爵士队也会想去提升自己的排名，而且最近球队的状态非常出色，不过前面的球队卡位做得相当好。
火箭队跟爵士队上赛季就在西部半决赛遭遇过，当时里基-卢比奥缺阵，火箭队4比1淘汰爵士队。有趣的是，季后赛总是会出现一些“宿敌”球队，他们在季后赛总是会遭遇，爵士队就曾是火箭队的宿敌。姚麦时期的火箭队，2006-07赛季、2007-08赛季曾连续被爵士队淘汰。
曾经的宿敌，到现在还没有翻篇。
本赛季常规赛期间，火箭队跟爵士队打过四场比赛，两支球队各胜两场比赛。需要注意的是，爵士队赢球的两场比赛，火箭队都还处在挣扎阶段。等到火箭队起势之后，爵士队跟火箭队进行的两场比赛都没有占到便宜。爵士队或许也不愿意季后赛碰到火箭队，他们已经见识过状态正佳的火箭队的威力。
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