2008年8月8日至18日，格鲁吉亚和俄罗斯为了争夺南奥塞梯的控制权，而爆发了一场十日战争。这场战争以格鲁吉亚攻打南奥塞梯为导火索，导致俄罗斯军队的强硬回击。
这次战争共造成格鲁吉亚军队215人死亡，1469人受伤，4人失踪；俄罗斯军队74人死亡，171人负伤，19人失踪，以及约1600南奥塞梯平民死亡。
俄罗斯的军队曾挺进到距离格鲁吉亚首都5公里处，挑起战争的格鲁吉亚总统萨卡什维利政权凶多吉少，然而关键时刻俄军停止了前进步伐，接受国际调停。那么是什么原因导致俄罗斯放过萨卡什维利呢？主要原因如下：
一、俄罗斯不想进一步恶化周边环境
普京上台后通过第二次车臣战争，武力镇压了车臣共和国的叛乱，一度引起高加索地区小国的不安。此次俄罗斯出兵格鲁吉亚，目的只是保护南奥塞梯免遭格鲁吉亚政府的欺压，并非要颠覆萨卡什维利政权。
而南奥塞梯地区按照国际法属于格鲁吉亚领土，俄罗斯出兵本身就有些牵强，如果再把格鲁吉亚政府颠覆了，势必会引起周边国家的担忧，北约会迅速增兵土耳其，从而导致俄周边环境恶化。
二、巨不想承受大的国际舆论压力
虽然俄罗斯出兵格鲁吉亚，萨卡什维利没有等到美国和北约的军事力量支持，但并不意味着美国和北约会坐视俄罗斯颠覆格鲁吉亚政权、允许俄罗斯伤害萨卡什维利这颗反俄棋子。
如果俄罗斯颠覆格鲁吉亚政权，或者逮捕、打死萨卡什维利，俄罗斯将会面临西方严重的经济制裁，同时会招致联合国的批评。俄罗斯不想承受巨大的舆论压力，破坏自己的国际形象。
三、俄罗斯国内经济局势不允许
2008年，正值美国次贷危机引发的全球性的经济危机，俄罗斯国内经济也未能幸免。尽管普京上台后，俄罗斯凭借石油出口获得了巨额财富，但是俄罗斯的经济发展并不平衡，需要花钱的地方太多。
如果俄罗斯吞并格鲁吉亚或者占领他，俄罗斯必须花费大额军费来维持对格鲁吉亚的维稳。当时的俄罗斯财力还无法承担大规模的军费开支，一个车臣共和国就已经让俄罗斯焦头烂额，俄军不想再沾惹是非之地。
所以基于以上三个原因，俄罗斯最终放过了格鲁吉亚政府，而萨卡什维利也因俄格战争的失败，导致国内的支持率大跌，2013年下台后被新政府通缉，只好流亡国外。
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