“德”指的是人的德性、德行，“崇德”就是人要尊崇德性，敬重德行，自覺地把自己的言行納入道德的規範之中。言論體現德性，行動合乎德行，這是為人的根本，自古以來就受到社會的一致推崇。
古人將“立德”置於“三不朽”首位，而立德的內容主要是忠孝。在家能孝，於國則忠。在中國傳統家訓中，“德”是一個十分核心的概念，在人生的各個方面都涉及到“德”的內容，如在談到節儉時，有“儉以養德”、“儉，德之共也”的論述；在談到謙恭時，有“恭為德首，慎為行基”（羊祜：《誡子書》）的論述；如窺人隱私，借物不還，與人爭利等“皆無德之一端也”（呂祖謙：《辨志錄》）；在談到人際關係時，認為“忍讓為居家美德”（吳汝綸：《諭兒書》）；在談到人的生命時，認為“大德曰生”（曾子）；為官從政者要“以一人治天下，不以天下奉一人”為官德。所以，“養德”是培養的目標，而“修身”是“養德”的途徑。這種“修身”一定意義上是通過家庭道德教育而實現的。
重德修身是各家家訓的核心內容。 宋代大儒朱熹即在《家訓》中指出：“有德者雖年下於我，我必尊之；不肖者，雖年高於我，我必遠之。”意思是說，有德的人雖然年齡比我小，我也會尊敬他；不肖的人，雖年齡比我大，我也必定疏遠他。從中可以看出朱熹對德的重視程度。在朱熹看來，重視道德修身就同“衣服之於身體，飲食之於口腹，不可一日無也，不可不慎哉！” 宋代的賈昌朝在《戒子孫》中告誡子孫：“士人所貴，節行為大，軒冕失之有時而復來，節行失之終身不可得矣，戒之，謹之！”他認為，高官厚祿能失而可復得，而人的高貴品行一旦失掉，就終身不會再次得到了，因此他一再提醒子孫要“戒之，謹之！”明代吳麟徵在《家誡要言》中告誡子孫：“人品須從小作起，權宜苟且詭隨之意多，則一生人品壞矣”。他認為，人品要從小就開始培養,不能苟且詭詐，否則一生的人品就敗壞了。曾國藩也告誡其子孫說：“做人之道，聖人千言萬語，大抵不外“敬”“恕”二字。他認為，人要互敬互愛，在交往中要多站在對方的角度去想想，要以己之心度人，要做到“己所不欲，勿施於人”（《論語•衛靈公》）。再有，清初張履祥在《家書•示兒》篇中也告誡兒子：“忠信篤敬，是一生做人的根本”。
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