武則天（公元624年－公元705年），名武曌，祖籍幷州文水縣（現山西文水縣），生於長安（今陝西省西安），是中國歷史上唯一的女皇帝，封建社會傑出的女政治家。
十四歲時，武則天進宮為唐太宗的才人，太宗賜號“武媚”，唐高宗時初為昭儀，再為皇后，尊號天后，與高宗李治並稱二聖，公元690年，自立為武周皇帝，705年病逝，年八十二，706年與高宗合葬陝西乾陵，留無字碑。
在李唐王朝統治的二百九十年裡，有半個世紀是由武則天這位女皇主宰。對於她一生的是非功過，後人的評說，始終褒貶不一，但對於傳奇的一生，人們又忍不住好奇探究，其中，她到底擁有多少男寵的私生活醜聞，也便成為文人墨客茶餘飯後津津樂道的主要話題。
關於武則天究竟有多少男寵？史書上並無明確的記載，但是關於武則天寵幸薛懷義、沈南蓼及張昌宗、張易之等人，甚至設置控鶴監（後改為奉宸府）這樣的高級俱樂部，並且由張易之、昌宗二兄弟擔任管理， 史書記載卻十分明確。
薛懷義(662年-694年)，是武則天的第一個面首，原名馮小寶，京兆鄠縣(今陝西西安)人 ，因千金公主推薦而成為武則天的男寵，並且因此被封為正三品左威衛大將軍、梁國公，垂拱初年(685年)，說服武則天於洛陽城西修復故白馬寺。甚至多次擔任大總管，率軍遠征突厥，薛懷義以此居功。天授元年(690年)，武則天又進封他為輔國大將軍，進右衛大將軍，改封鄂國公。其後日益驕倨，火燒明堂，惹得武則天十分厭惡，遂下令太平公主設計將其殺死，輦車載屍送至白馬寺。
沈南蓼，是武則天的第二位男寵，在宮中擔任御醫，入侍時已過中年，雖性格溫和，深得武則天的歡心，無奈身心虛弱，後不幸暴死深宮，把身家性命丟在了宮闈之中。
張昌宗(?-705年)，是武則天晚年最寵愛的男寵之一，定州義豐(今河北省安國)人，行六，人稱六郎。萬歲通天二年(697年)，經太平公主推薦入宮侍奉武則天，張昌宗官至春官侍郎，封為鄴國公，後武則天因兵變被囚上陽宮，張昌宗遂被誅殺。
張易之(?-705年)，也是武則天晚年最寵愛的男寵之一，定州義豐(今河北安國)人，行五，人稱五郎。白皙貌美，兼善音律歌詞。得其弟張昌宗推薦，深得武則天的恩寵。歷任司衛少卿、控鶴監內供奉、奉宸令、麟臺監、封恆國公，賜田宅玉帛無數，後與張昌宗一同被誅殺。
至於武則天還有沒有其他的男寵，據《舊唐書》記載，武則天廣納男寵的事情傳開後，其中有個叫柳良賓被自己父親推薦，同時被薦的有侯祥雲，另外還有很多毛遂自薦的“子良賓潔白美鬚眉；左監門衛長吏侯祥雲陽道壯偉，過於薛懷義，專欲自進奉宸內供奉”。這些被推薦和敢於自薦的人大多都有雄厚的資本，或外貌俊美，多才多藝，或身體健碩、精力過人。另外，武則天也密派宮廷內的官員到民間秘密蒐羅過。據說當時宮中女才人上官婉兒就曾接受過這樣的工作任務。
由此看來，武則天男寵的數量和規模還是蔚為壯觀的，但是在封建社會皇權至上的環境下，男性君主三宮六院七十二妃，後宮佳麗三千，那麼登上權力頂端的武則天，廣置面首寵幸男子也就絲毫不足為怪了。
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