Z學長
中國科學技術大學碩士
雅思7.5
一作SCI paper × 2
研究生國家獎學金
錄取結果
香港大學 PhD
香港科技大學 PhD
香港城市大學 PhD
伯明翰大學 PhD
作者序
我是一名來自中國科學技術大學碩士三年級的研究生，和很多很多工科學生一樣，本科(p.s.經常)逃過課，不認真對待GPA，當年福大命大以專業最後一名的成績推薦免試讀的碩士研究生。在敲定主意考雅思出國PhD之前，我也有於安穩生活處的惰性和對海外陌生生活的恐懼，英語水平更是在高考後的幾年裡一落千丈。不過大風亦可起於青萍之末，有海外PhD計劃的同學越早看此文越好。
前期的準備 ：兵馬未動，糧草先行
時間上由遠（長期）及近（短期），PhD申請所需的材料（硬件）大概有如下幾類：
一. 各種證書（獎學金、社會服務經歷等）+本科的GPA，碩士期間第一作者的paper；
二. 雅思/託福、GRE成績（如需）；
三. 可由指南者老師們幫忙的：個人簡歷CV、推薦信RL、個人陳述PS；
四. 必須自己執筆的“博士研究計劃”即research proposal。下面分別闡述之：
自我感覺上述排序亦是香港/新加坡/英國/澳洲等選擇PhD的preference，如果你還是大一大二的本科生，請一定一定好好搞你的GPA。尤其是港校，老師回你的第一封郵件很可能就是：本科成績單發我下，985學校我們希望你均分至少多少多少，其他學校我們希望你均分至少多少多少。首先，GPA是沒辦法重刷的，過了這個村就真的沒這個店了，不像雅思GRE；其次，當你GPA高了，期間各種獎學金也就接踵而至，一切顯得水到渠成了。像我參加過的香港中文大學的夏令營中，那些本科年年拿國獎的同學，7月中旬輕輕鬆鬆就拿了early offer，坐等下半年交個網申走個流程簡直爽歪歪。
對於碩士研究生而言，第一作者身份發表的paper（最好是SCI論文）是對自己科研能力最好的證明。當然，碩士期間基本也是靠發的paper評的獎學金，這和本科GPA的作用殊途同歸，且好的paper對套professor有奇效。
語言成績的重要性，也不用我多說了，說多了都是淚。至於怎麼考雅思，指南者教育旗下的蝦球英語已經有很多攻略帖了，我之前也寫過一篇，此處不再贅述，詳見：《
聽力9閱讀8.5，四六級壓線過的他如何備考高分逆襲？》
接下來是文書中比較輕鬆的CV、RL和PS了，這塊主要是由指南者袁老師對我負的責，非常靠譜且省心。有完備的信息採集表格，按表格填好後坐等文書成品即可。個人覺得對於從來沒有接觸過留學申請的人來說幫助很大，不管是從時間成本上還是從文書質量上，因為寶貴的時間更值得用在選校、定研究方向上。
最後是必須由自己執筆的research proposal。它的寫作結構和常規SCI論文沒有大的差異，內容上非常接近一篇綜述/review。對碩士研究生而言，確定好研究方向後，再看5-8篇research paper +1-2篇這個專業的review，寫一份10頁5000字的長篇research proposal沒太大問題。但我在後期套磁時也發現，很多老師會要求你根據他的project proposal重新寫一份更相關的research proposal，所以這裡我也建議大家或許不必一開始就寫個長篇大論，800-1200字左右的mini-research proposal或許就夠了，後期可以根據套磁情況再做調整。
申請時：一日一錢，千日千錢，繩鋸木斷，水滴石穿
前期準備的尾聲階段，差不多也是計劃入學前的一年了，之後按時間先後，需要做的事情大概有：確定研究方向 -> 擇校/導師 -> 郵件套磁 -> 導師/學院面試 -> 等結果。這個階段持續的時間有長有短，就我個人而言，大概是8月中旬開始套磁，同年11月中旬開始陸續收到offer。
每個準備讀PhD的人肯定都有自己心儀的一個研究方向，這個不用我多說，根據中意的研究方向就已經可以排除掉相當多的學校了。拿我個人舉例，我最初定的研究方向是Evaluationof Changes in the Relationship between Metal Composites’ Micro-structure andMechanical Properties during Fabrication and Post-processing，擇校過程中發現墨爾本大學、新南威爾士大學機械工程系的幾位教授分別是做計算流體力學和纖維材料的，而CUHK機械工程系主流研究方向是機器人。諸如此類，集中半個小時快速瀏覽系裡教授們的研究方向即可決定是否pass掉這個學校。
世界這麼大學校和導師這麼多，選個3-4天也就差不多了。我當時是選出了8個學校，每個學校按照專業相關度由大到小又選出了3-8個套磁的目標。把每個老師的研究簡介+聯繫方式截圖下來打印成冊，即可“按圖索驥”式的發郵件套磁了。
對於套磁，我的觀點是：只要老師沒明確回郵件拒我，我便保持每週一封郵件的頻率聯繫他，同時人數上每兩週增加一位，直到按專業相關度排序中preference最高的老師回信約談。此即“一日一錢，千日千錢，繩鋸木斷，水滴石穿”。比如說，A校專業相關性最高的no.1的老師兩週了也沒回我郵件，第3周開始給A校no.1和no.2老師一起髮套磁信，第5周開始給A校no.1、no.2和no.3老師一起發郵件，以此類推。想開點，如果老師鐵了心不要你，差不多意味著這輩子是沒機會再見面了，那多發幾封郵件又何妨呢？不要玻璃心，萬一是老師沒看見呢？多給老師點機會招你做他的PhD。
PhD套到不嫌棄你的老師之後，基本上老師們都會主動約你近期電話或Skype面試，曾經我遇到過一位非常positive的新晉教授，上午給他發的第一封郵件，不到半小時回信約我下午是否有空電話面試。那時我還是暑假在老家的狀態，心裡慌得一塌糊塗，不過這種情況真的是很少見，大多老師就算對你感興趣也會給你一週左右的時間選一下。當然也有很nice的老師主動加你微信兼聊天兼面試，不過說起來也挺有意思的，港校的老師更喜歡電話面試，加我微信面試的反而是澳洲、新加坡的華人老師。
面試的重點是你發給他的research proposal，驗明正身（即：研究計劃是你本人寫的無誤、專業領域基本常識無誤）之後，偶爾還會問一問CV中他感興趣的一些經歷。如果這些全部都對的上，他基本會在面試的最後說youare welcomed to submit the online application to XX University under mysupervision。至此，就算是拿到了導師的口頭offer了。如果你套的是professor有權有勢的那種，恭喜，之後按老師說的來乖乖地提交網申就坐等offer吧。這裡之所以說“要按老師說的來乖乖地來”，就是有的老師會要求你按照他的最新的研究方向重寫一份researchproposal，那沒辦法，如果你不是套著玩兒、拿面試當練習口語的，那還是就範了吧。
其實我感覺如果老師約你面試了，面試表現得還算正常，申請PhD面試的通過率還是比較可觀的吧。可能是我的套磁郵件寫的比較詳細，research proposal發給他的也是10頁5000字的那種（如果後期叫我改我也認了），面試經常是15-20分鐘就結束了，偶爾也有超過30分鐘的，還是要做好持久戰的準備。
做決定：勿“寧信度，無自信也”
不管是之前所有的準備工作，還是真刀真槍套磁面試的時候，成功與否的評判都很pure and simple，考試自然要拿高分，面試亦可只抱著一顆“好好表現拿高分”的心。但是到了最後做決定的時候，別人給的都只能稱為“建議”，你必須自己直面這個終極問題。
這裡借韓非那個膾炙人口的寓言《鄭人買履》試著闡述下我的理解：鄭人有欲買履者，先自度其足，而置之其坐。至之市，而忘操之。已得履，乃曰：“吾忘持度。”反歸取之。及反，市罷，遂不得履。人曰：“何不試之以足？”曰：“寧信度，無自信也。”
如果說海外/境外PhD學歷是一雙讓我們更從容地進入這個社會的鞋，那麼各種大學的排名可以稱為一種“度”，學校的地域因素、留學氛圍也是一種“度”，導師的年齡/職稱更是一種“度”，當你決定花一定的智力和3-5年的時間買這雙叫做“海歸博士”的鞋時，最該被關注的那隻“腳”是我們各自留學的初心。於我而言，我的初心就是想通過接觸更前沿的研究、發更好的paper，爭取日後能帶個title回來。所以通過更深層次的瞭解（加導師實驗室在讀PhD的微信瞭解情況等）和橫向比較下，最終我拒掉了研究方向飄忽不定的港大導師，準備拒掉實驗室日漸衰落的港科導師，HK區域選擇了相對而言排名最低的城大。因為在這兒，我看到了最大的未來能做高質量科研的可能。
也許明年此時我會笑著說“當時還不如去港科的，肯定比現在過的瀟灑啊”，但那肯定是一句玩笑話。因為鞋子合不合適，自己的腳知道。
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