中國已經連續八年成為輸出赴美留學生最多的國家，隨著美國留學越來越成為一種趨勢，也有越來越多的學生糾結於去美國讀碩士還是博士。那麼在美研申請中，怎樣判斷自己適合讀碩士還是博士呢？
首先我們來了解一下美國的碩士(Master)與博士(Ph.D.)：
美國的大學教育分為本科（undergraduate）以及研究生（graduate）,碩士與博士項目同屬於研究生教育（graduate education）。與國內考研一般只能取得碩士學位不同的是，留學美國的本科學生是可以直接申請碩士或者博士的。
美國的碩士大體分為學術型或者職業型。學術型碩士為thesis based 或者 research based,即需要跟一位教授進行學術研究，並發表論文才可以拿到學位；而職業型一般為course based,學生只上課或者可以去實習，並沒有科研上的硬性要求。對於美國的博士（Ph.D.）,用CMU教授的一句話來概括： A Ph.D. is a long, in depth research exploration of one topic. 也就是說學生需要用比較長的時間（大約6年，可能更久），去深入學習、研究、探索一個課題，學的深而精。
下面我們結合學校以及申請者自身兩個維度，共6個方面綜合考量，幫助大家判斷美研申請中自己適合讀碩士（MS）還是博士（PhD）。
學校
■ 招生條件
對於同一所學校，碩士與博士的錄取難度是有差異的，博士會相對更難錄取。從錄取人數來看就可見一斑。比如約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的計算機科學（Computer Science）專業，博士項目國際學生也就招不到20個，而他們的碩士一年卻會招近100名，申請碩士成功的機會無疑要大很多。所以，如果申請者非常在意學校的排名，那麼可以優先考慮申請碩士。
■ 課程設置以及學位要求
前面提到，博士是需要較長期的深入的學習、研究一個方向的，那它的課程以及學位要求必然是高於碩士的。以哥倫比亞大學生物醫學工程專業舉例，對博士學位的要求見下：
Doctoral candidates are expected to complete 30 credits beyond the master’s degree， pass an oral and written qualifying examination, and successfully propose and defend their doctoral dissertations, which are based on individual research. Inaddition, all doctoral students must demonstrate teaching competence as part of their training.
我們可以看到，博士要比碩士項目的同學多修30個學分，也就是10門課，並且需要考過博士資格考試，包括口試與筆試兩部分，時間均為2到3個小時，注意：參與資格考試時候的GPA不得低於3.2， 修的學分需高於30而低於45，也就是說這個考試必須在博士三年級之前考完；另外，還必須有獨立的研究，完成博士論文併成功通過答辯。在哥大，博士生們還必須要做至少兩學期的助教來證明自己的授課能力。
所以，和碩士項目相比，博士的課程設置以及學位要求，都是嚴格很多的，同學們需要慎重考慮。
■ 經濟資助
去美國留學，讀博士相對於碩士是更經濟的，因為博士取得獎學金的概率大得多。這是因為讀博期間要跟著教授做科研項目，項目經費的一部分就是學生的獎學金。同時，博士做助教，甚至擔任一些本科基礎課的講師，都是有工資的。而對於碩士，尤其是身為國際生，是很難有機會申請到獎學金的。經濟基礎雖然重要，但並不建議同學們只因為這個原因就想申請博士，最重要的是看自己是否適合。
那麼下面我們來看對於申請者自己這個維度，怎樣判斷適合讀碩士（Master）還是博士（Ph.D.）。
申請者自身
■ 專業興趣
興趣是最好的老師，對於要深入研究一個領域的博士學生來說更是如此。想一想， 6年甚至更久的時間要全情投入的學習一個方向甚至一個課題，如果不喜歡，那該有多麼痛苦啊。反之，如果對自己專業的某個方向或者課題有著非常濃厚的興趣，並願意在這個細分方向做深入的學習以及研究，那麼讀博士是適合你的。一般符合這個條件的同學，對於專業以及課題是有深入瞭解並有一定科研經歷的，對自己未來的規劃是清楚的。
建議：如果對自己是否要讀博士糾結猶豫，那麼建議選擇碩士，可以選擇thesis based的項目，或者進校就找老師進行科研，一方面可以加深對自己專業的瞭解及學習，並確認自己的興趣；另一方面，如果以後想讀博士，申請成功率會更高；經歷的項目越多也有利於相關行業的就業。
■ 自身背景
博士需要用比較長的時間去深入學習、研究、探索一個課題。申請博士，其實是申請跟著導師做科研，老師們的科研方向都是確定的，那為了以後學習研究的順利進行，學校，也就是教授導師，最看重的就是學生的學術能力，科研經歷以及學生背景和自己項目的契合度，GPA, GRE/GMAT以及語言成績這些條件相對看輕（不是不重要）。
建議：所以，不是說自己有了 “三高”的條件，就一定可以申請到好的博士項目。同學們需要對自己的科研經歷及興趣等背景有一個清晰的認識。
■ 長遠目標
這點可以說是判斷適合讀研還是讀博最重要的條件了。去美國讀書只是我們人生經歷的一小部分，是我們達成人生目標的途徑，而不是最終目標。我們需要比較清晰地知道自己長遠的目標，至少大方向要有概念。對大部分專業來說，博士畢業的出路主要是學術科研相關，包括但不限於大學，科學研究院，企業研發部門等；而碩士主要是應用與就業，職業範圍更廣。
建議：如果說對自己未來並沒有清晰的規劃，只想多看、多瞭解或者出國留學是想轉專業，擴大視野或者幫助自己在職場上提升，那麼建議優先考慮申請碩士，有了進一步的規劃再申請博士不遲。
最後，希望這篇文章可以給糾結的同學們提供一些思路與啟發，最重要的是大家自己在本科學習的時候，要趁早多實習，多科研，多體驗，認真分析、規劃，最終做出適合自己的選擇。
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