1.與民便利的孫叔敖
孫叔敖畫像
孫叔敖擔任楚國宰相。他鼓勵百姓在秋天和冬天進山砍樹，等到來年春夏漲水的時候再把木材從山裡運出來。這樣，百姓都有了便利的謀生之路，日子也就好過了。
楚莊王更鑄貨幣，導致市場混亂。孫叔敖就勸諫莊王恢復原狀，與民方便。於是，市場就恢復如常了。
楚莊王要把楚國的矮車改成高車，以方便駕馬。孫叔敖就建議把鄉里的門檻加高，這樣人們就會主動加高馬車的地盤。於是，雖然沒有下令加高馬車，但半年後楚國的馬車就都加高了。
孫叔敖沒有頻繁下達各種強制命令，但老百姓卻總能順從教化、服從管理。身邊的人看到效果，就效仿孫叔敖的做法。而遠方的人觀察周圍變化，也跟著學習他的做法。
2.君子仁愛的子產
子產畫像
鄭昭君在位時，任用寵臣徐摯為相，國政混亂、官民不和、父子不睦。後來，改任子產為相。子產“為人仁愛人，侍君忠厚”，故“其行己也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使民也義”。子產為相第一年，鄭國的無賴遊民就不再招惹是非，頭髮斑白的老人就不用提攜重物了，而年少力弱的小孩子也不用在田間勞作了。第二年，市場秩序井然，做買賣的也不敢隨意提高物價了。第三年，鄭國就已經路不拾遺、夜不閉戶了。第四年，耕地的農民就不用把農具帶回家保管了，而是直接放在田間。第五年，鄭國的成年男子就無需服兵役去打仗和追捕盜賊了。
3.不與民爭利的公孫休
公孫休做魯國宰相。他自己事事遵守法度、處處講究原則，也不變更各項施政規制，僅是讓官員不得與百姓爭利、不得獲取小利。
自家園子種的菜很好吃，他就把所種的菜拔除扔掉。自己妻子織的布很精美，他就把妻子逐出家門、燒掉織機。公孫休認為自己身為魯國宰相，吃自家種的菜、穿妻子織的布，耕田的農夫和做工的織女就不能賣掉他們的貨，這就是官員在與民爭利。
公孫休不受魚
有人知道他愛吃魚，就給他送魚。但公孫休堅辭不受，說正是自己愛吃魚所以不能接受別人的送的魚，現在做宰相、靠自己的俸祿能夠吃上魚，而因為收了別人送的魚、被免官，以後誰還肯送魚呢？不受人賄賂，就是大人不獲取小利。
4.忠孝兼顧的石奢
石奢是楚昭王的國相。在一次出行的途中，遇到自己的父親殺人。他放走了自己父親，然後把自己囚禁起來，告訴楚昭王殺人的是自己的父親，如果懲治父親，就是不孝；而如果廢法縱罪，就是不忠，所以請求楚王判自己死罪。楚昭王就說，你去追兇手了但是沒追上，不應該判罪，你還是繼續做事吧。石奢說不私愛自己的父親是不孝，不遵行國法是不忠。楚王赦免罪責，是主上的恩惠；但伏法受死，是我的職責。石奢沒有接受楚王的赦免，自刎而死了。
5.擔責伏法的李離
李離是晉文公的法官。因為聽案有誤而枉殺人命，於是就把自己拘禁起來、請判死刑。
晉文公說這是你的下屬沒有查清事實，不是你的罪責。李離說自己身居長官，不曾給下屬讓位；自己拿的俸祿最多，也不會給下屬分利。現在聽案有誤卻讓下屬來承擔罪責，是沒有這種道理的。
晉文公就說如果你有罪，那麼我作為你的上級是不是也應該有罪啊。李離回答說法官一職是有法律規定的，錯判刑的就要受刑、錯判死的就要受死。你正是因為我能聽微決疑，所以才任命我當法官的。現在，我們錯聽案件致人枉殺，就應該判處死刑。於是，李離就伏劍自刎了。
李離伏劍
6.司馬遷的“奉職循理”
司馬遷並不贊成用嚴密的法令來治理國家，他認為這樣做的結果就是“民免而無恥”、“法令滋章，盜賊多有”。而其原因就是：法令者治之具，而非制治清濁之源也。
司馬遷蠟像
所以，司馬遷推崇“道之以德，齊之以刑”，而具體的實踐方法就是“奉職循理”。
漢初之時，法令簡約，如“網漏於吞舟之魚”，然而吏治井然，鮮有奸猾之徒，百姓也能安然生計。其原因就是各級官吏做到了“奉職循理”。
楚莊王時的孫叔敖，恪守與民便利的理念，則百姓生計不愁、經濟繁榮、教化推行。
鄭昭王時的子產，孔子喻其為“古之遺愛”，行君子之政、仁義愛人，則民治斐然、國家安定。
魯國的公孫休，恪守官員不與民爭利、大人不獲小利的原則，從自己做起、以上率下，不稼不穡是為農夫百工能有利可圖，不受人之魚是因大人不應貪圖小利。
楚昭王時的石奢，恪守為人子則孝、為人臣則忠的理念，為孝而失忠則自殺以服罪。
晉文公的法官，恪守為官之責，“彼君子兮，不素餐兮”，聽案失察枉殺人命，則“伏劍自殺、為法而然”。
那麼何謂“奉職循理”呢？實際上就是認真地履行職責，而不是尸位素餐；遵循人之常情為人、恪守事之常理做事。
而這種常情常理，要麼是孫叔敖的與民便利，要麼是子產的仁義之政，要麼是公孫休的不與民爭利、不獲小利，要麼是石奢的忠孝兼顧，要麼是李離的“為法而然”。
而這些往往都是非常樸素的道理，“奉職循理”自可做到。而官員一旦做到了這種“奉職循理”，則“亦可以為治，何必威嚴哉？”所以，也就無需法令之嚴密，無需刑罰之嚴酷，無需酷吏之武健，而百姓自可“有恥且格”、“懼然身修”。
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