聖誕節應該是什麼樣的氣氛？
一定是張燈結綵，一片祥和啊！
在西方社會，聖誕節就像我們的春節一樣，一家人團聚在一起，交換禮物，飽餐一頓。
這樣的傳統不只是在和平年代會有，即使是在戰爭年代，也會有士兵放下手中的武器，唱起讚美詩，甚至和對面陣營的敵人交換禮物。
雙方士兵在休戰期間合影留念www.todayifoundout.com
教皇本篤十五世與聖誕停戰
1914年8月，德國有超過25萬人踴躍志願參軍。在英國這個唯一不實行義務兵役制的大國，1914年8月有30萬人志願參軍，9月又多了45萬人。工業城鎮中，工友或鄰居一起入伍，組成“好友營”。許多人參軍是迫於巨大的社會壓力。但即使如此，在英國和在其他國家一樣，將一切因素納入考慮之後，可以看到，民眾的確普遍對戰爭滿懷熱情，反戰的聲音微乎其微。
第一次世界大戰開始時，可以說戰爭是人心所向。每個交戰國都有大批歡呼的人群在火車站為開往前線的士兵送行。與母親、妻子和孩子的婆娑淚眼相伴的，是高亢入雲的愛國歌曲和迅速得勝、早日團聚的豪言壯語。但是，前往戰場的許多（也許是大多數）預備役士兵無論在家人和朋友面前擺出多麼勇敢的姿態，一旦要離開自己的家庭、農莊、辦公室和工作場所，心裡終不免有些勉強和憂懼。
他們用“到聖誕節就完事了”的夢想來安慰所愛的人，也安慰自己。沒有幾個人像奧地利政治家和歷史學家約瑟夫·雷德利希（Josef Redlich）那樣清楚地對未來懷有不祥的預感。1914年8月3日，他看到數千名預備役士兵在維也納的火車北站登上火車開赴前線時說：“哭泣的母親、妻子和新娘們，等待著她們的將是怎樣的痛苦啊。”
在短短几個月內，數十萬士兵在激烈的戰鬥中喪生。
在9月6日到9日的馬恩河（Marne）戰役這場關鍵之戰中，法軍在離巴黎大約50公里處擋住了德軍的進攻，使德國基於（迅速打敗法國人，然後轉而對付俄國人的）施利芬計劃的整套速勝戰略落了空。在歐洲西部，搶攻成為過去，防守戰成為常態。交戰雙方的部隊停下腳步，開始修建戰壕。起初的戰壕非常原始，後來建得日益複雜，成為比較完善的防衛系統。很快，戰壕從英吉利海峽沿岸一直修到了瑞士邊界。戰壕中蟲蟻成群，泥濘不堪，大批士兵只能在那種非人的條件中存身。戰壕蜿蜒曲折，前方樹立著一卷卷裝有尖刺的鐵絲網，還有支壕通往軍需庫和野戰醫院。
到1914年12月，塹壕戰已經解決，幾周的大雨已經使戰壕和戰壕都變成了戰爭沒有人的土地將他們分隔成一個寒冷泥濘的泥沼。 西線士兵的日常生活是悲慘的，但在離他們不到50米的地方，敵方士兵的生活也同樣悲慘。戰壕中的人們已經看到了戰爭的殘酷，但他們還沒有受到第一次世界大戰產生的最嚴重恐怖的影響。
此時此刻，教皇本篤十五世在戰爭爆發後一個月就已升入羅馬教皇，並於12月7日向歐洲領導人發出呼籲，“至少在天使唱歌的那天晚上，槍支會因著歌聲而沉默”。
教皇的希望是休戰能夠使交戰國進行談判，實現公平持久的和平，但雙方領導人幾乎沒有興趣。然而，當外部事件似乎提供了他們的領導人拒絕的休戰之路時，這並沒有阻止前線士兵抓住主動權。
在第一次世界大戰期間慶祝聖誕節的德國士EncyclopædiaBritannica，Inc。
戰場上的“快樂聖誕”
隨著1914年聖誕節的到來，惡劣的氣候條件給弗蘭德斯的戰場上覆蓋著一層薄薄的積雪。
德國皇帝威廉二世為了鼓舞士氣，將聖誕樹送到前線，增加節日氣氛。12月23日，德國士兵開始將樹木放在戰壕外面。他們高聲齊唱諸如《平安夜》之類的讚美詩，而對面的戰壕中，士兵們也以他們自己的聖誕頌歌作為回應。
到聖誕節前夕，一些軍銜比較低的英國軍官已經開始命令他們的士兵不要開火，這項政策後來被稱為“ 待人寬容如待己（原文： live and let live ） ”。
聖誕節那天早晨，德國士兵從他們的戰壕中走出來，向對面的敵軍揮手錶示自己並無惡意。當英國士兵們發現德國士兵並沒有攜帶武器時，很快就加入了他們，在兩軍陣營中間無人區的開起了派對，彼此交朋友，還互相交換了禮物。
在英國士兵偷偷寄往家中的信中這樣寫道，他們和在前一天還與他們不共戴天的敵人一起玩足球，還分享了食物和飲料。事實上，在1914—1915年間，德軍士兵與英軍和法軍士兵之間發展出了某種友誼，聖誕節期間，他們甚至在無人區實行了非官方“停戰”，儘管這種友好交往後來被他們的長官叫停了。雙方都有時會允許對方把死傷的戰友從戰場上抬回去。有時，雙方心照不宣，默許實行短期停火；巡邏的士兵對敵軍開槍有時故意不瞄準。有跡象表明，交戰雙方的普通士兵互相尊敬彼此的戰鬥素質，感到大家有共同的人性，卻不幸陷入了一場無法理解的屠殺。
1914年聖誕節，在戰場上停戰踢球的士兵們www.jacobinmag.com
但是，並非所有人都同意聖誕停戰。阿道夫·希特勒就對他軍團中選擇加入英國無人區的人的行為進行了尖銳的批評。據報道，他說：“這樣的事情不應該發生在戰時。” “你沒有德國人的榮譽感嗎？”
在聖誕節後的幾天裡，暴力事件又回到了西線，儘管在一些地區的新年之後，還一直休戰。雖然如果沒有雙方下級軍官的認可，停戰就不可能取得成功，但英國和德國的上級將軍們很快就採取措施阻止了他們的男人之間進一步發生兄弟情誼。
1915年，聖誕節那天試圖恢復停火的努力沒有成功，直到1918年11月停戰之前，西部陣線都再沒有過大規模停火。
參考：
1.中信出版社 2018年12月 《企鵝歐洲史·地獄之行》
2.History.com Editors, "Christmas Truce of 1914". Retrieved from https://www.history.com
3. Michael Ray, "Christmas Truce". Retrieved from https://www.britannica.com
4.Daven Hiskey, "DECEMBER 24, 1914: THE CHRISTMAS TRUCE".Retrieved from http://www.todayifoundout.com
閱讀更多 中信出版集團新思文化 的文章
