戰爭的勝負雖然由許多因素決定，但其中最基本的就是後勤。如果後勤補給跟不上，再周密的計劃、再勇敢的將士也無濟於事。沒有物資，便如巧婦難為無米之炊，就連像隆美爾這樣的戰術家也要大聲疾呼：
大丈夫抱負如何伸展？
隆美爾到了非洲後，希特勒要求他只防御不出擊。但他堅持最好的防禦就是進攻，率領並不是很強大的非洲兵團，一改意大利軍隊以往的頹勢，打得英國人一路敗退。
現在，就剩下重要的港口——託布魯克。但它易守難攻，是重要的橋頭堡，誰擁有它，誰就能相對容易得到補給，它有著極其重要的戰略價值。也是為什麼英軍放棄了所有地方，但丘吉爾依舊下令死守這座孤城的原因。
一路勝利的德、意聯軍卻止步於該城，幾次進攻均以失敗告終。城內的守軍有著充足的補給，讓隆美爾一籌莫展。但這枚釘子不拔掉，攻入埃及控制蘇伊士運河的目的就無法達到，他不得不改進攻為圍城。同時，繼續東進埃及。
久攻不下，他把原因歸咎於意大利軍隊。說他們根本就是一群貪生怕死、毫無紀律的烏合之眾，看到對方坦克，就四散奔逃，這情況和1917年時並無區別。（他曾在一戰後期和意大利軍交戰）
其實根本的原因還是補給跟不上，此時希特勒關注的重心在蘇聯，沒有把北非戰場放在優先考慮的位置。就連保盧斯視察過戰況後，認為非洲軍團的補給難以持續，攻下埃及的可能性並不大。
為了固守埃及，丘吉爾增調了200多輛坦克，並下令向軸心國部隊發動代號為“戰斧行動”的反攻。然而，擁有優勢裝備的英軍大敗而歸。這次戰役，他們損失了100輛，德軍只有12輛。
但是，接連的勝利，並未徹底扭轉軸心國在北非的形勢，英、美兩國的物資補給能力，讓英軍很快就得到補充；相反的是，德、意聯軍的補給越來越成了問題，尤其是在意大利地中海艦隊屢次吃敗仗之後，他們的補給就更困難了。
得到裝備和兵員補充的英軍，很快就發動了新一輪反攻。
雙方展開了一場裝甲大會戰。德國的88mm高射炮立了大功，犯了兵力分散錯誤的英軍第七裝甲旅141輛坦克中的113輛被擊毀。
但即便如此，長久相持之下，德、意聯軍缺少戰車，缺少汽油，補給不力的劣勢再次凸顯。雖然，英軍損失大大超過德、意聯軍，但是他們有不斷的補給，實力提升很快，一時間此消彼長。
當隆美爾得知有一支強大的英軍部隊從南方包抄過來，為了避免更大的損失，便撤走了部隊。部隊一撤，託布魯克的圍自然就解了。
是役，雙方損失大抵相當。
這是他在非洲戰場的第一次撤退。
他採取速戰速決的背後，其實最根本的原因還是補給困難。他只有通過快速解決戰鬥，來減少自身的消耗或者奪取敵人的物資為己用。
這種戰術的有效破解，就是持久戰、消耗戰。一旦形成曠日持久，戰事久拖不決，比拼消耗的時候，後勤的作用就顯現了。說白了，沒有實力和對方拼下去，也就只有早早退兵了。
正如孫武在《作戰篇》中提到的“兵聞拙速，未睹巧之久也。夫兵久而國利者，未之有也。”就是說，在作戰中只聽說過指揮水平不高但求速勝的情況，而沒有見過為了講究指揮技巧而讓戰鬥曠日持久的現象。從來就沒有，因戰事久拖不決而對國家有利的情形。
說的就是這個意思。
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