"一剎那"究竟有多久
賀玉明
在日常生活中，人們常用"一剎那"這個詞，來表示極短的時間，形容時間的短暫。那麼"一剎那"所對應的時間究竟有多久呢？也是說法不一。舊版《辭源》註釋說："或雲壯士一彈指間有六十剎那"；該辭典又引《呂氏春秋》注云：二十瞬為一彈指，依此說法一瞬當為三剎那。所謂一瞬，只是眼睛眨一下而已。
實際上"剎那"是印度古代語言——梵語的譯音，是佛教中用來表示最短時間單位的一個詞。
椐我國唐代著名的高僧玄奘赴印度取經回國後寫成的《大唐西域記》中記載："時極短者，謂'剎那'也。凡人一念有九個'剎那'，一'剎那'時有九百生滅。百二十'剎那'為一'呾da′剎那'也，六十'呾da′剎那'為一'臘縛'；三十'臘縛'為一'牟呼慄多'；五'牟呼慄多'為一時，六時為一日一夜。"由此推算唐玄奘所謂的一時相當於現在的4小時；一"牟呼慄多"則為48分鐘；一"臘縛"就等於96秒，一"呾da′剎那"為1.6秒；一"剎那"等於0.013（1/75）秒。
《翻譯名詞集》中"剎那"解釋為百分之三秒，比七十五分之一秒長出一倍多。《翻譯名詞集》"時分篇"第二十四條載：一千六百"剎那"名"迦羅"，六十"迦羅"名"摸呼律多"；三十"摸呼律多"為一日夜。一日夜24小時，由此推算一"摸呼律多"為48分鐘，即2880秒；亦即與一"牟呼慄多"等於48分鐘相同。但《翻譯名詞集》又謂60"迦羅"為一"摸呼律多"，1600"剎那"為一"迦羅"；由此推算96000"剎那"為一"摸呼律多"。 一"剎那"為0.03秒即百分之三秒。
《摩訶僧祗律》是東晉佛陀跋陀羅和僧人法顯共同翻譯的佛經（該書的梵文本是法顯在晉安帝義熙八年，即公元412年從印度帶回中國的）卷十七中載："一'剎那'者為一'念'，二十'念'為一'瞬'，二十'瞬'為一'彈指'，二十'彈指'為一'羅預'，二十'羅預'為一'須臾'，一日一夜有三十'須臾'。"據此，我們不難做出如下的推算：一日一夜24小時中有30個"須臾"，每個"須叟"為48分鐘。那麼"須叟"與《翻譯名詞集》中"摸呼律多"、及《大唐西域記》中的"牟呼慄多"所代表的時間長度是相等的。再往下細算：二十"羅頂"為一"須叟"一"羅頂"就相當於2.4分鐘；一"彈指"等於7.2秒，一"瞬"等於0.36秒；一"剎那"為"一念"即為0.018秒。這樣算來，"剎那"所代表的時間與《大唐西域記》中的相差0．005秒；與《翻譯名詞集》中解釋的"剎那"所代表的時間相差0.012秒。但不管怎樣，"剎那"所代表的時間都是極為短暫的；也就是在一個心念的起滅之間，短暫得只是心念的一閃而已。
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