在江西南城縣城西有座麻姑山,山姿奇秀,景色幽美,是道教三十六洞天中的第二十八洞天,全稱叫“麻姑山丹霞宛陵洞天”,又是七十二福地中的第十福地。這座洞天福地本屬女仙麻姑所有,相傳她在此隱居得道成仙,緣此成名。
麻姑是中國傳說中有名的女壽仙,“麻姑獻壽”是民俗畫中最重要的題材之一。但麻姑的來歷,卻有一些不同說法。
《神仙傳》裡說,有個東海人叫王方平,當過官,精通天文曆法,以後棄官入山修道,成了仙人。王方平有個妹妹叫麻姑,是個漂亮姑娘,年歲十八九,穿著繡花衣服,光耀奪目。她的本事有驚人之處:一是能穿著木屐在水面上行走,可與達摩祖師腳踩蘆葉渡海相媲美。二是能擲米成丹砂。
還有一種說法,麻姑是十六國時後趙的麻秋之女。麻秋是歷史上有名的殘暴將軍,當時民間夜裡有小兒啼哭,母親就拿這個惡魔來嚇唬孩子:“麻胡來了!”“麻胡”即指麻秋,他是胡人。麻秋抓來許多民夫築城,晝夜不停,只有凌晨雞叫才能稍稍歇息一會兒。麻姑十分同情這些苦工,就偷偷學雞叫,她一叫,群雞齊鳴,民夫就能早點收工。後來此事讓麻胡知道了,要找女兒算帳,麻姑趕緊逃走,後入山修道成了女仙。
麻姑曾自詡她已經看見東海三次變為桑田,還說現在的蓬萊水也淺於舊時一半,將來還會變成陸地。滄海變成一次桑田,不知要經過多少千萬萬年。麻姑已經見過三次滄桑變化,她該有多大壽命?雖說她長得象個十八九歲的大姑娘可她的實際歲數是無法估算的。麻姑做個女壽星當之無愧。民間又傳說王母娘娘三月初三過生日時,舉辦蟠桃盛會,麻姑特在絳珠河畔用靈芝釀酒;獻給王母,這就是所謂“麻姑獻壽”。
四川著名的“鬼城”豐都城平都山上有個麻姑洞,傳說麻姑曾來平都山訪問仙人王方平(這裡卻不再是他妹妹了)就住在這個巖洞裡,還留詩一首。
今天的麻姑形象多為繪畫和工藝品,或騰雲,伴以飛鶴;或騎鹿,伴以青松;也有直身托盤作獻物狀。手中或盤中,一般有仙桃、美酒和佛手。過去給女者祝壽常送麻姑獻壽圖,而給男者祝壽則送南極仙翁像。
麻姑發祥地江西南城縣,利用麻姑山的甘泉,釀出了有名的“麻姑酒”。此酒透明醇厚,果香濃郁,確實有益身心。
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