美国航太总署为了庆祝哈伯望远镜发射升空28年纪念，用哈伯望远镜上面的可见光和红外相机拍摄了著名的礁湖星云M8。这个星云是个恒星形成区，有许多的恒星正在形成。影像靠近中心的地方是一颗大质量恒星：赫歇耳36（Herschel 36），它的质量大约是太阳质量的30倍。
左图和右图分别是哈伯太空望远镜拍摄礁湖星云的可见光和红外影像，影像来源：NASA
左图和右图分别是礁湖星云可见光和红外线的影像，这两幅影像的方向和视野是一样的，但是为什么两幅影像看起来截然不同？左图只见五颜六色的云气，没有几颗星，而右图则是密密麻麻的星星，没有什么云气。
赫歇耳36这样的大质量恒星，表面温度非常高，会发出强烈的紫外线，紫外线会把附近的云气游离，发出特殊的波长。左图是可见光相机用三组滤镜拍摄的影像，主要观察到的是M8里的云气。
红外线的穿透力比可见光强，所以恒星发出的红外线会穿透礁湖星云的云气，让我们看见云气里和背景的恒星。这些恒星被埋在云气中或云气的背后，它们发出的可见光被云气遮蔽所以看不见。
可见光看起来相当宁静柔和，而红外的影像却密集纷扰，同样的天体用不同的方式看起来就是不一样!
分享到:
閱讀更多 天文在線 的文章
