在鋼鐵叢林中生存日久，
我們被呼嘯而過的時間洪流裹挾。
車水馬龍，川流不息；
百丈高樓，拔地而起。
生而為人，
短短百年，
總有隻爭朝夕的急迫。
地球，在宇宙中沉默地轉動了45.4億年。
與忙碌急切而轉瞬即逝的人類相比，
它有足夠的時間和耐心，
在內營力和外營力的共同作用下
緩慢而永不停歇地改變著模樣。
由熾熱的岩漿海到表面逐漸冷卻、
形成堅固的岩石圈，
地球經歷了數億年。
板塊分分合合，
歷時上億年聚集成超級大陸，
又再用億年分散開。
地球經歷了數次
超級大陸的形成和分解。
盤古大陸裂解示意圖
我們當下所見的大陸格局
不過是地球正在變化的一個片段。
同時，受到諸如距離太陽遠近、
地軸傾斜角度、溫
室氣體濃度等等自然因素的影響，
地球的氣候也經歷著變化。
在地球45億年的歷史上，
曾有過大地冰封的“雪球”時期。
雪球地球假想圖
也有過如白堊紀中期一般溫暖的溫室期。
白堊紀棘龍假想圖
就在距離我們並不遙遠的2萬年前，
地球還處在冰期，
北美大陸和歐亞大陸北部蔓延著巨大的冰蓋。
這些地質時期的歷史事件，
我們無法目睹，
卻可以根據地球自己的記錄，
加以瞭解。
化石向我們展開地球上曾經的住客們的生活圖卷：
距今16-20百萬年前被困在琥珀中的黃蜂
黃土地層的紋理講述著氣候變化的故事：
冰蓋中封存的氣泡可以告訴人們過去的大氣成分…
相較於地球的宏大和悠久，
每一代人都是渺小短暫的微粒。
然而，從南方古猿進化到智人，
人類在地球上逐漸繁盛，
對於地球的影響隨之不斷顯著。
學會用火
直立人鑽木取火立體模型
製造石器
泥河灣博物館藏石器
馴養家畜
狗是最早被馴化的動物之一
種植農作物
農業場景，展示了古埃及的脫殼、糧倉、用鐮刀收割、挖掘、砍樹、耕作
直到工業革命，
其後現代科技迅猛發展。
人類不斷改造著居住的地球，
尤其工業革命以來，
人為因素逐漸加重，
和自然因素一起，
影響著地球的氣候環境。
全新世以來二氧化碳濃度變化和甲烷濃度變化曲線
溫室氣體濃度的增加、極端氣候事件的發生、荒漠化的加劇、海平面的上升……一系列事件影響到人類生存，也讓他們認識到，
盲目改造自然終究會自食惡果。於是大家開始關注氣候是否在變暖，未來的氣候會如何變化，人類該如何應對。要回答這些問題，重要的是瞭解氣候的自然變化規律，以預測、應對未來的氣候變化。而我們越是掌握了過去，才可以越好地理解未來。
人類使用儀器進行測量記錄氣候變化的歷史只有短短150年，因此，要想了解過去的氣候變化，需要向地球自己的記錄尋求答案。泥炭，就可以為我們提供氣候信息。
泥炭鑽孔巖芯
泥炭，是什麼？
泥炭地是溼地的一種，之所以可以單獨分為一類，是因為泥炭地含有大量的有機質和較厚的泥炭層。
這裡水位接近地表，處於缺氧的環境。因此當植物和苔蘚死亡後，殘體在缺氧狀態下無法完全分解。殘餘的有機質逐年層層累積，形成泥炭。
距今一萬多年前，當北方的冰川隨著冰期結束而逐漸消退，泥炭地有了發育的空間。
除了赤道地區，地球上其他各處的泥炭地發育了不到兩萬年。
全球泥炭開始發育時間（Morris，2018）
泥炭如何記錄氣候變化
對地球而言，泥炭是極年輕的記錄者。它們以每年增加數毫米的速度，記錄下氣候變化。
不同時期冷暖波動，出現植被類群的演替。
乾溼程度的變化，使各時間段沉積地層中的植物殘體分解程度也展現出差異。
數千上萬年來，植物生長、殘體分解、泥炭沉積…一系列過程週而復始。
泥炭地裡發生的一切，都直接或間接地受到氣候影響，同時也留下氣候變化的痕跡。無論是殘餘的植物體、過去植物生長過程中產生的表皮蠟質、還是當時隨風飄落的植物孢粉，它們在地層中的變化，使過去氣候的冷暖乾溼曲線在古氣候學家面前展開。
泥炭地是重要的碳儲庫
當然，泥炭不僅僅是地球的記錄者，還對地球有著至關重要的意義。泥炭地佔全球陸地面積的3%左右。
泥炭全球分佈
雖然泥炭地鋪展開的面積比例並不大，但是得益於成千上萬年來累積的有機質，它存儲了超過5500億噸碳，是全球森林碳儲總量的兩倍之多。
對地球而言，泥炭地是極為重要的碳儲庫。
一旦泥炭地遭到破壞，存儲的碳會部分以溫室氣體的形式進入大氣，對全球氣候產生直接的影響。
泥炭地還是棲息地
在印度尼西亞，泥炭地的婆羅洲猩猩
蘇門答臘虎
蘇門答臘象
這些動物賴以生存的棲身之所。
在歐洲，廣佈的泥炭地是形形色色的鳥類繁衍、越冬、度夏的地方。
黑喉潛鳥
紅喉潛鳥
灰背隼幼鳥
白尾鷂
在若爾蓋溼地，世界唯一一種生活在高原的鶴——黑頸鶴每逢冰雪消融、春暖花開便會從越冬地飛回來繁衍生息。
黑頸鶴
此外，遍佈世界各地的泥炭地，還能為我們帶來美的視覺享受。
從阿拉斯加到南美大陸最南端，寒帶、溫帶、熱帶、高原都有泥炭地的發育。
有些泥炭地是交織著水網的雜色斑斕的絨毯。
美景地
俄羅斯泥炭地
有些泥炭地被掩蓋在茂密叢林下，要靠科學家先通過遙感圖像分析，再深入叢林考察，才最終為世人所知。
剛果的泥炭地—2017年，在剛果新發現的泥炭地，為當今世界上最大的熱帶泥炭地。
有些泥炭地分佈著一個個凸起的綠丘
永凍土地區發育的穹形泥炭丘
還有在高原發育泥炭地
巴塔哥尼亞高原的泥炭地
若爾蓋泥炭地
世界各地的泥炭地各有著不同的景象，在厚實的黑色土層上，生長著種類繁多的植物。
對泥炭地而言，泥炭蘚是最重要的植物之一
泥炭蘚屬（Sphagnum）舊稱水蘚屬，是泥炭蘚科唯一的現存屬。
它們緊密叢生，植物體的下部死亡後，殘體無法完全分解而逐漸累積，上部依然繼續生長。
泥炭蘚可以吸儲自身體積二十倍的水，行走在泥炭蘚鋪就的泥炭地中，就像踏在吸水飽滿的海綿上。
這種狡黠的小苔蘚是北方大部分泥炭地的締造者，極富有生存的智慧。
它們可以改變生長地，使當地變酸而不適於其他植物的生長，藉此來贏得生存空間。
並且，為了使孢子傳播的更遠來擴散自己的種群，泥炭蘚採用噴射的方式散播孢子。這些孢子乘風而去，可以到達數公里之外。

像膠囊的紅色結構就是泥炭蘚存放孢子的地方
泥炭蘚存放孢子的結構及剖視圖
泥炭蘚發射孢子
泥炭地多為溼、酸、缺氧的環境，
這裡的植物為了獲得生存所需的養分，
頗為身懷絕技。
比如，茅膏菜屬的食蟲草。
茅膏菜屬，
字面看上去就很有野外求生、茹毛飲血的感覺。
茅膏菜屬的植物有近200種，
這些食蟲植物遍佈世界各地（除了冷冽的南極大陸）。
這些植物有一個好聽的英文俗名：Sundew。
Sundew，葉片上的朝露在陽光下晶瑩閃爍。
不過這可不是露水，
而是食蟲草的觸手頂端用以引誘昆蟲的粘液。
觸手頂端的液體非常粘
一旦有小蟲子被粘液的甜味吸引，
笨頭笨腦地被粘住，
茅膏菜的觸手就會慢慢蜷起將獵物包裹，
同時分泌酶把它們消化掉。
這些植物充滿了野性和力量，
就像孕育它們的泥炭地。
泥炭地對於地球至關重要
泥炭地沉靜且富於生機，
尤其以其存儲的大量碳，
對地球有著重要意義。
然而，因為人類活動影響，
泥炭地一旦遭受破壞，
會轉而嚴重影響地球的氣候環境，
繼而影響到同為地球居客的動物和人類自己。
因為泥炭有機質含量豐富，
長久以來北歐和愛爾蘭地區有
使用泥炭作為燃料的傳統。
他們把一片泥炭地的水排出，
繼而將泥炭切成塊狀。
這項行為對泥炭地而言是一種破壞，
同時也會導致大量二氧化碳的釋放。
在印度尼西亞，
大範圍的泥炭地被排水、進行農業開墾。
這不僅導致了二氧化碳的釋放，
還使很多野生動物失去了棲身之所。
就全球而言，
因泥炭地排水而釋放的二氧化碳量
占人為排放二氧化碳的5%。
泥炭地排水對氣候環境帶來的影響可見一斑。
泥炭地所面臨的破壞不止於此。
因排水而變乾的泥炭是極易燃燒的物質。
當野火遇到排幹後的泥炭地，
很容易變成大災難。
泥炭地大火，
火勢綿延，
常燃燒數十天難以撲滅。
不僅排放大量溫室氣體、
造成極大經濟損失，
更是對當地人的生活和健康產生非常負面的影響。
大火之後泥炭地
好在人們已經意識到這一切，
並開始了改變。
重新蓄水意圖恢復泥炭地、
頒佈法令減少泥炭地的開發，
以及建立自然保護區來保護泥炭地的生態環境。
泥炭地蓄水保護工作
事情總在往好的方向發展。
畢竟，保護自然，就是保護我們自己。
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