趙元任是我國現代語言學和音樂學的開山鼻祖。他是那位寫下“江山代有才人出，各領風騷數百年”趙翼的後人。他的音樂代表作是《教我如何不想他》，還翻譯了《愛麗絲夢遊仙境記》，非常多才多藝。
1.四海皆老鄉。趙元任語言天賦驚人，每到一地都能迅速掌握當地方言。他曾表演過口技“全國旅行”：
從北京沿京漢路南下，經河北到山西、陝西，出潼關，由河南入兩湖、四川、雲貴，再從兩廣繞江西、福建到江蘇、浙江、安徽，由山東過渤海灣入東三省，最後入山海關返京。
這趟“旅行”，他一口氣說了近一個小時，“走”遍大半個中國，每“到”一地，便用當地方言土話，介紹名勝古蹟和土貨特產。這位被稱為“中國語言學之父”的奇才，會說33種漢語方言，並精通多國語言。
1920年，英國哲學家羅素來華巡迴講演，趙元任當翻譯。每到一個地方，他都用當地的方言來翻譯。他在途中向湖南人學長沙話，等到了長沙，已經能用當地話翻譯了。講演結束後，竟有人跑來和他攀老鄉。
二戰後，他到法國參加會議。在巴黎車站，他對行李員講巴黎土語，對方聽了，以為他是土生土長的巴黎人，於是感嘆：“你回來了啊，現在可不如從前了，巴黎窮了。”
後來到了德國柏林，用帶柏林口音的德語和當地人聊天。鄰居一位老人對他說：“上帝保佑，你躲過了這場災難，平平安安地回來了。”
趙元任一生中最大的快樂，是到了世界任何地方，當地人都認他做“老鄉”。
2.引領清華時尚。與王國維的長袍馬褂戀舊不同，趙元任在清華是非常時髦，他常穿西裝，或長袍下穿西裝褲。再配上一副金絲眼鏡，更顯得溫文儒雅。
他愛請客，並首創的所謂“立取食”，其實就是現在的自助餐，把食物放在長桌中間，客人拿了餐具，自己取了站著吃。這種吃法，在六十年以前，是聞所未聞的。
參加的客人，宴罷回來，都議論紛紛。還有些太太們，將鏤花紙巾帶回家去保存，因為向來沒有看見過。
3.全科教授。1920年，在胡適的反覆勸說下，趙元任終於來到了清華。然而面對這樣一位奇才，清華方面感到非常苦惱，實在不知道讓他教什麼好。
幾經商榷，先定為教學生數學，等趙元任到校後，又加開了一門英語。教了沒兩個月，教務長想了想，“還是讓他教中國史和哲學吧。”
教來教去，又覺得太浪費他的才華了，於是改為教心理學和物理。趙任元就這樣，文理兼顧的教了十門課。
他曾作為清華庚子賠款留學生，到美國康奈爾大學留學，選修了哲學發展史、邏輯學，又選了實驗物理、力學熱學、有限群理論、系統心理學和語音學。
學得如此龐雜，卻沒有一樣淺嘗輒止數學拿了3個100分，一個99分，創下了康奈爾建校以來，最優異的成績紀錄，這也是他能做全科教授的資本所在。
趙元任
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