不需要外加信號就能自動地把直流電能轉換成具有一定振幅和一定頻率的交流信號的電路就稱為振盪電路或振盪器。這種現象也叫做自激振盪。或者說，能夠產生交流信號的電路就叫做振盪電路。
一個振盪器必須包括三部分：放大器、正反饋電路和選頻網絡。放大器能對振盪器輸入端所加的輸入信號予以放大使輸出信號保持恆定的數值。正反饋電路保證向振 蕩器輸入端提供的反饋信號是相位相同的，只有這樣才能使振盪維持下去。選頻網絡則只允許某個特定頻率 f 0 能通過，使振盪器產生單一頻率的輸出。
振盪器能不能振盪起來並維持穩定的輸出是由以下兩個條件決定的；一個是反饋電壓 u f 和輸入電壓 U i 要相等，這是振幅平衡條件。二是 u f 和 u i 必須相位相同，這是相位平衡條件，也就是說必須保證是正反饋。一般情況下，振幅平衡條件往往容易做到，所以在判斷一個振盪電路能否振盪，主要是看它的相位 平衡條件是否成立。
振盪器按振盪頻率的高低可分成超低頻（ 20 赫以下）、低頻（ 20 赫～ 200 千赫）、高頻（ 200 千赫～ 30 兆赫）和超高頻（ 10 兆赫～ 350 兆赫）等幾種。按振盪波形可分成正弦波振盪和非正弦波振盪兩類。
正弦波振盪器按照選頻網絡所用的元件可以分成 LC 振盪器、 RC 振盪器和石英晶體振盪器三種。石英晶體振盪器有很高的頻率穩定度，只在要求很高的場合使用。在一般家用電器中，大量使用著各種 L C 振盪器和 RG 振盪器。
LC 振盪器
LC 振盪器的選頻網絡是 LC 諧振電路。它們的振盪頻率都比較高，常見電路有 3 種。
（ 1 ）變壓器反饋 LC 振盪電路
圖 1 （ a ）是變壓器反饋 LC 振盪電路。晶體管 VT 是共發射極放大器。變壓器 T 的初級是起選頻作用的 LC 諧振電路，變壓器 T 的次級向放大器輸入提供正反饋信號。接通電源時， LC 迴路中出現微弱的瞬變電流，但是隻有頻率和迴路諧振頻率 f 0 相同的電流才能在迴路兩端產生較高的電壓，這個電壓通過變壓器初次級 L1 、 L2 的耦合又送回到晶體管 V 的基極。從圖 1 （ b ）看到，只要接法沒有錯誤，這個反饋信號電壓是和輸入信號電壓相位相同的，也就是說，它是正反饋。因此電路的振盪迅速加強並最後穩定下來。
變壓器反饋 LC 振盪電路的特點是：頻率範圍寬、容易起振，但頻率穩定度不高。它的振盪頻率是： f 0 =1 ／ 2π LC 。常用於產生幾十千赫到幾十兆赫的正弦波信號。
（ 2 ）電感三點式振盪電路
圖 2 （ a ）是另一種常用的電感三點式振盪電路。圖中電感 L1 、 L2 和電容 C 組成起選頻作用的諧振電路。從 L2 上取出反饋電壓加到晶體管 VT 的基極。從圖 2 （ b ）看到，晶體管的輸入電壓和反饋電壓是同相的，滿足相位平衡條件的，因此電路能起振。由於晶體管的 3 個極是分別接在電感的 3 個點上的，因此被稱為電感三點式振盪電路。
電感三點式振盪電路的特點是：頻率範圍寬、容易起振，但輸出含有較多高次調波，波形較差。它的振盪頻率是： f 0 =1/2π LC ，其中 L=L1 ＋ L2 ＋ 2M 。常用於產生幾十兆赫以下的正弦波信號。
（ 3 ）電容三點式振盪電路
還有一種常用的振盪電路是電容三點式振盪電路，見圖 3 （ a ）。圖中電感 L 和電容 C1 、 C2 組成起選頻作用的諧振電路，從電容 C2 上取出反饋電壓加到晶體管 VT 的基極。從圖 3 （ b ）看到，晶體管的輸入電壓和反饋電壓同相，滿足相位平衡條件，因此電路能起振。由於電路中晶體管的 3 個極分別接在電容 C1 、 C2 的 3 個點上，因此被稱為電容三點式振盪電路。
電容三點式振盪電路的特點是：頻率穩定度較高，輸出波形好，頻率可以高達 100 兆赫以上，但頻率調節範圍較小，因此適合於作固定頻率的振盪器。它的振盪頻率是： f 0 =1/2π LC ，其中 C= C 1 C 2 C 1 +C 2 。
上面 3 種振盪電路中的放大器都是用的共發射極電路。共發射極接法的振盪器增益較高，容易起振。也可以把振盪電路中的放大器接成共基極電路形式。共基極接法的振盪器振盪頻率比較高，而且頻率穩定性好。
RC 振盪器
RC 振盪器的選頻網絡是 RC 電路，它們的振盪頻率比較低。常用的電路有兩種。
（ 1 ） RC 相移振盪電路
圖 4 （ a ）是 RC 相移振盪電路。電路中的 3 節 RC 網絡同時起到選頻和正反饋的作用。從圖 4 （ b ）的交流等效電路看到：因為是單級共發射極放大電路，晶體管 VT 的輸出電壓 U o 與輸出電壓 U i 在相位上是相差 180° 。當輸出電壓經過 RC 網絡後，變成反饋電壓 U f 又送到輸入端時，由於 RC 網絡只對某個特定頻率 f 0 的電壓產生 180° 的相移，所以只有頻率為 f 0 的信號電壓才是正反饋而使電路起振。可見 RC 網絡既是選頻網絡，又是正反饋電路的一部分。
RC 相移振盪電路的特點是：電路簡單、經濟，但穩定性不高，而且調節不方便。一般都用作固定頻率振盪器和要求不太高的場合。它的振盪頻率是：當 3 節 RC 網絡的參數相同時： f 0 = 1 2π 6RC 。頻率一般為幾十千赫。
（ 2 ） RC 橋式振盪電路
圖 5 （ a ）是一種常見的 RC 橋式振盪電路。圖中左側的 R1C1 和 R2C2 串並聯電路就是它的選頻網絡。這個選頻網絡又是正反饋電路的一部分。這個選頻網絡對某個特定頻率為 f 0 的信號電壓沒有相移（相移為 0° ），其它頻率的電壓都有大小不等的相移。由於放大器有 2 級，從 V2 輸出端取出的反饋電壓 U f 是和放大器輸入電壓同相的（ 2 級相移 360°=0° ）。因此反饋電壓經選頻網絡送回到 VT1 的輸入端時，只有某個特定頻率為 f 0 的電壓才能滿足相位平衡條件而起振。可見 RC 串並聯電路同時起到了選頻和正反饋的作用。
實際上為了提高振盪器的工作質量，電路中還加有由 R t 和 R E1 組成的串聯電壓負反饋電路。其中 R t 是一個有負溫度係數的熱敏電阻， 它對電路能起到穩定振盪幅度和減小非線性失真的作用。從圖 5 （ b ）的等效電路看到，這個振盪電路是一個橋形電路。 R1C1 、 R2C2 、 R t 和 R E1 分別是電橋的 4 個臂，放大器的輸入和輸出分別接在電橋的兩個對角線上，所以被稱為 RC 橋式振盪電路。
RC 橋式振盪電路的性能比 RC 相移振盪電路好。它的穩定性高、非線性失真小，頻率調節方便。它的振盪頻率是：當 R1=R2=R 、 C1=C2=C 時 f 0 = 1 2πRC 。它的頻率範圍從 1 赫～ 1 兆赫。
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