在古代中國最強盛的王朝，那些來自中亞、中東甚至歐洲的少數族裔、宗教和組織紛紛來到中國，試圖在這裡找尋一片自由的土地生根發芽。他們當中有的如伊斯蘭教繁榮發展，最終成為中國社會的一個群體。
大約公元10世紀，一群猶太人從波斯沿著絲綢之路來到了當時北宋的首都開封，這群猶太人向北宋皇帝進貢帶來的花紋棉布，皇帝龍顏大悅，曰：“歸我中夏，遵守祖風，留遺汴梁”。據史料記載，當時來華的猶太人後來發展到10萬人，從此允許猶太人定居都城開封，並且可以保持宗教信仰與風俗習慣。這對當時被四處驅逐的猶太人來說是一件極其寶貴難得的好事，於是他們便在現今的教經衚衕周圍大量購置土地。
猶太人宰殺牛羊的時候要挑掉腳筋，這是為了紀念與神角力勝利而被挑掉腳筋的猶太祖先雅各，當地人也因此叫他們 “挑筋教徒”，這條猶太人聚居的衚衕也就成了“挑筋衚衕”。民國馮玉祥主政時期，覺得名字不雅，按伊斯蘭教徒習慣改為 “教經衚衕”。
清朝末年，開封出現一批以 “傳福音” 為幌子的基督教徒，希望將開封猶太人變成基督教徒。他們通過拍照、送食物來進行傳教，但此時的開封猶太社區本身就已經逐漸解體了 —— 因為在1842年黃河氾濫將猶太會堂夷為平地，1860年猶太人中的最後一位神職人員拉比去世，希伯來文因此失傳、宗教儀式逐漸停止，連猶太教本身都失去了傳承，根本也就談不上再改信基督教了。
到了民國時期，開封猶太人男女的相貌和服裝等已完全與漢人完全一致，他們的家中供奉著祖先的排位，顯然是收到了漢人思想的影響，這對於虔誠信奉一神教的猶太教來說格格不入。
剩餘猶太人僅剩下七姓八家，在城內開設鞋鋪為生，或在郊外務農居住，居住在教經衚衕的人多生活困苦。因為周圍建有佛寺與清真寺，一些開封猶太人開始信仰佛教或伊斯蘭教，也就融入了回族或漢族。
隨著時間的推移，這群猶太人逐漸被中國同化了。千年過去了，如今在開封的一條衚衕裡，依然有這支猶太人的後裔。他們在孤島般的小院內，守護著一座“開封猶太神聖社區”。
目前為止，據統計在河南開封的猶太人僅剩2萬人。當時有開封猶太人將自己的戶口本、身份證上標有 “猶太族” 的證件作為中國政府承認的證據發往以色列，以期得到認可，然而以色列政府依然否認並將證件發回國內。同時國內也有聲音開始表達對開封猶太人的行為不滿，認為很不恰當，並從此將他們的證件上的 “猶太族” 全部改為漢族或回族。
後來美國學者研究發現，截止到改革開放後，開封猶太人的數量已經變為零個了。不得不感嘆漢族強大的同化能力，本來“猶太族”可能是中國第57個民族，只可惜開封的猶太人已經被完全同化了。
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