時間的年輪轉至漢代，玉器在漢代的作用是極為特殊的。當時的人們都認為，玉能保證屍骨不腐，更將玉視為等級身份的象徵
金縷玉衣是漢代規格最高的喪葬殮服，大致出現在西漢文景時期，當時的貴族和皇室，入殮時便會根據品級著不同的殮服。
皇帝及部分近臣用金縷玉衣，
其餘貴族用銀縷玉衣或銅縷玉衣。
當時玉是“山嶽精英”，將金玉置於人的九竅，
人的精氣不會外洩，就能使屍骨不腐，
可求來世再生，這才有了金縷玉衣的傳奇。
現出土最早的，
也是最精美的金縷玉衣，
是中山靖王劉勝及其妻，
竇綰墓中的兩件金縷玉衣。
它由頭罩、上身、袖子、手套、褲筒和鞋
六個部分組成，
全部由玉片拼成，並用金絲加以編綴。
玉衣內頭部有玉眼蓋、鼻塞，
下腹部有生殖器罩盒和肛門塞。
周緣以紅色織物鎖邊，
褲筒處裹以鐵條鎖邊，使其加固成型。
臉蓋上刻劃眼、鼻、嘴形，胸背部寬闊，
臀腹部鼓突，完全似人之體型。
我們可以想象，
在當時那個沒有工業動力的年代，
人們從遙遠的地方運來玉料，
通過一道道的工序把玉料加工成為數以千計的、
有一定的大小和形狀的小玉片。
並且每塊玉片都需要磨光和鑽孔，
大小和形狀必須經過嚴密的設計和細緻的加工，
編綴玉片還需要許多特製的金絲。
繁複的工藝，所耗費的人力物力，可見一斑。
窮奢極欲的皇室貴族，
迷信“玉能寒屍”。
為使其屍體不朽，
他們用昂貴的玉衣作殮服，
且使用九竅器塞其九竅，
可謂費盡心機。
但結果適得其反，
由於金縷衣價格昂貴，
往往招來許多盜墓賊，
以致“漢氏諸陵無不盜掘，
乃至燒取玉匣金縷，骸骨並盡”。
其實，即使那些盜墓賊沒有光臨，
當考古工作者打開那神秘的洞室時，
企求“金身不敗”的墓主人已化作一捧泥土，
剩下的也就是一具精美絕倫的玉衣了。
這些彷彿向人們講述一個千百年來破滅的神話
在我國的發展過程中，
人們總是通過賦予玉不同的特質，
將自己的期望寄託其中。
最初是為了生存，將玉作為與神靈溝通的神器，
以祈求平安占卜兇吉。
後來為了鞏固統治，借玉傳播君權神授的思想，便有了傳國玉璽。到了漢代，貴族不僅僅滿足於生前富貴，希望生後也能不敗，才又有了金縷玉衣這樣奢靡的殉衣。
等時間的年輪轉過了冥玉時代，玉在人們的心中又會有什麼變化呢？
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