清朝是中國歷史最後一個大一統封建王朝，共傳十一帝 [1] ，享國二百七十六年。
康雍乾三朝走向鼎盛，在此期間，中國社會的各個方面在原有的體系框架下達到極致，改革最多，國力最強，社會穩定，經濟快速發展，人口增長迅速，疆域遼闊。多民族國家得到統一鞏固，清朝統治者統一蒙古諸部 ，將新疆和西藏納入版圖，並在西南推行改土歸流政策。最終確定了中國近代的版圖，積極維護國家領土主權的完整。
鴉片戰爭後多遭列強入侵，主權和領土嚴重喪失。也開始了近代化的探索，進行了洋務運動和戊戌變法等近代化改革。甲午戰爭和八國聯軍侵華戰爭使得民族危機進一步加深。
清朝後期，中國徹底淪為半殖民地半封建社會。1911年，辛亥革命爆發，清朝統治瓦解，1912年2月12日，北洋軍閥袁世凱逼迫末帝溥儀遜位，頒佈了退位詔書，清朝從此結束。
清朝沒有法定的國旗與國歌。近代以後，隨著與西方國家的交往，逐漸引入西方國家的一些概念，其中就包括國旗與國歌。光緒十四年，清政府認定“黃底藍龍戲紅珠圖”為大清國旗。
19世紀後期至20世紀初，清朝曾先後使用《普天樂》、《李中堂樂》、《頌龍旗》作為半官方國歌或代國歌 。直到1911年，清政府定《鞏金甌》為正式國歌，由於辛亥革命爆發，《鞏金甌》後來沒有流行開來。
清末新政時，袁世凱在華北組建新建陸軍，張之洞在南方組建自強軍。 [90] 到清滅亡前夕，其陸軍可以號稱100萬，但大概只有60萬戰鬥人員，其中只有17.5萬人是現代化的正規軍。並非所有新軍均效忠清廷，部分暗中支持革命軍。
清朝科技雖有成就，但是從清初漸漸落伍。也沒有讓科技知識對中國經濟社會發展起什麼作用，大多是坐而論道、禁中清談。
晚清的曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞等漢族重臣在平叛太平天國及洋務運動中起到了關鍵作用。甲午戰爭後清廷實行新式練軍，亦以漢族官兵為主。
清朝末年的交通事業有所發展。詹天佑是個中國第一位傑出的鐵路工程師，他主持修建的京張鐵路工程之艱鉅是當時世界鐵路史上罕見的。詹天佑克服了一道道難關，創造性地設計出“人”字形軌道，減緩了坡度，降低了造價，比原計劃提前兩年完工。京張鐵路是中國人利用自己的技術力量修成的。
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