很多人認為中國古代政權是不下鄉的。這是一個錯誤的認識，或者說是一個片面的認識。
秦始皇
唐宋以後，政權把鄉一級的權力上提到縣級，鄉村級別的里正變成了徭役，沒有俸祿。
但是秦漢時期的農村政權基層卻是在鄉一級的，主要有吏，鄉級沒有官，這些吏是發俸祿的。鄉級的小吏長是有秩（五千戶以上的鄉長。嗇夫，五千戶一下的鄉長），還有三老負責教化，遊徼負責治安。有秩的俸祿是一年百石，嗇夫、三老、遊徼的俸祿不足百石，稱為斗食小吏。
為什麼秦漢農村的政權重點在鄉？
答案很簡單：因為當時的文書簡牘非常沉重。
竹簡
根據中央研究院史語所稱量，可以得到一個簡牘的大概重量數據，簡的平均重量是4g，牘的平均重量是15g，差不多4支簡可寫的字相當於一個牘的。
木牘
假如兩個牘可以寫一戶人家的人口、田產、徭役、稅收等情況。
一個五千戶的鄉，基本檔案的牘就要1萬塊，重量是15g*1萬，按現在的市斤算，就是300市斤，一個收稅的小吏扛著幾十斤的簡牘到鄉里收稅，再走上幾十里路，會累死人的。
所以秦漢時期有鄉一級的政權。
蔡倫
東漢蔡倫雖然改良了紙張，但沒有普及開來。
西晉初年才開始全面普及紙張，中國最後一批簡牘的年代大約是在公元306年左右。
本人是沂藍書院趙月光，主要研究宋史和近現代史，繼承章太炎學派唯識史觀學說。
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