雖然透過科幻電影和小說，我們可以想象核冬天的地球會是什麼模樣，但最近美國一群氣候和環境科學家研究表明，如果爆發一場”區域性，小規模“核戰爭，全球溫度可下降2-3度，達到1000年以來最低值，降水量將下降9%，從而導致糧食產量嚴重縮減，引發饑荒。
核彈爆炸後的蘑菇雲
讓我們看看核戰爭的設想起因，以及更加詳細的後果。如果有100枚核彈頭，每個核彈頭的威力和美國投在廣島的相當，在印度爆炸：
5百萬噸黑炭立即進入大氣層。這些黑炭由燃燒產生，在落回地球表面前會吸收太陽熱量，而其中一些會伴隨雨水落回地面，即核爆炸產生的“黑雨”。
一年後，地球表面平均溫度下降1.1開氏度，或2華氏度；五年後，進一步下降5攝氏度；二十年後，地球表面平均溫度會回升到比核戰爭前低1攝氏度。
氣溫不斷降低，同時也會導致降水量降低：核戰爭5年後，地球平均降水量會下降9%；26年後，與戰爭前相比降水量會下降4.5%。
核戰爭後的2-6年裡，根據地區的不同，莊稼不受霜凍破壞的時間會縮短10-45天。
大氣層中的化學反應會消耗地球臭氧層，導致地球生物受到強烈的紫外線輻射。核戰爭5年後，臭氧層會變平均薄20%-25%，10年後恢復到戰前的92%。
紫外線輻射增強後，人類更容易被曬傷和得皮膚癌。植物生長速度變緩，農作物 DNA 發生突變，如玉米。
防核戰爭國際內科醫師協會2013年的一項研究表明，如此規模的一場核戰爭後，全球將有20億人會被餓死。
據估計，全球共有17000枚核武器，科學家們希望通過這項研究呼籲各個持有國毀掉這些惡魔。不過應該只是如一陣風吹過。
數十年來，科學家和藝術家們都在想象核戰爭有何可怕後果。1983年的”核冬季理論“認為，核戰爭爆發後，塵煙會阻礙陽光照射到地球，從而導致地表溫度劇烈下降。今天，這項研究利用了用來預測全球變暖的氣候模型，以及其它一些同樣先進的模型。不同模型預測的結果中，雖然地球溫度達到最低值的時間稍有差別，但後果完全一樣：極其嚴重，持續時間相當長。
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