想必多數人都看過一部轟動全國的電視劇《新白娘子傳奇》，劇情是根據《白蛇傳》改編的，《白蛇傳》傳說源遠流長，是中國民間四大愛情傳說之一（其餘三個為《梁山伯與祝英臺》、《孟姜女》、《牛郎織女》）。
白蛇傳在清代成熟盛行，講述的是一個修煉成人行的蛇精與一個書生的曲折愛情故事，趙雅芝飾演的白蛇白素貞可謂是美貌與善良並存的一條好蛇精，她修行千年只為報答書生許仙前世的救命之恩，並用法術懸壺濟世造福一方黎民百姓。然而，浪漫的愛情故事總是要經歷曲折才算是完美，劇中金山寺的法海大師就是給他們不斷製造磨難的壞人，小時候每每看到法海出場，總是對他充滿了憤恨與鄙視。
法海貴為金山寺的主持，法力強大，為斬妖除魔而行於世間，但他卻因為前世被白蛇咬了一口和搶吃了自己的仙丹而懷恨在心，誓要拆散許仙和白娘子，最終把白娘子壓在了雷峰塔下。
白蛇傳的故事在中國可謂是廣為流傳，表現形式也可謂是多種多樣，有詩歌、戲劇、小說、電影、漫畫等，後來甚至流傳到了日本，想必大家對於白蛇和許仙的愛情是神往的，對拆散他們愛情的法海是鄙夷的，那麼真正的白娘子和法海又是什麼樣的呢？
據考，明代馮夢龍所書《警世通言》第二十八卷《白娘子永鎮雷峰塔》是《白蛇傳》最早的成型故事。《警世通言》記載，傳說南宋紹興年間，有一千年修煉的蛇妖化作美麗女子叫白素貞，及其侍女小青在杭州西湖遇藥店之主許宣（或名許仙）邂逅相遇，同舟避雨，一見鍾情，白蛇逐生慾念，欲與書生纏綿，乃嫁與他。遂結為夫妻。婚後，經歷諸多是非，白娘子屢現怪異，許不能堪。鎮江金山寺高僧法海贈許一缽盂，令罩其妻。白、青被罩後，顯露原形，乃千年成道白蛇，青魚。法海遂攜缽盂，置雷寺峰前，令人於其上砌成七級寶塔，名曰雷峰，永鎮白、青於塔中。許宣禮拜法海為師，就雷峰塔披剃為僧，臨去世時，亦有詩八句，留以警世，詩曰：
祖師度我出紅塵，鐵樹開花始見春。
化化輪迴重化化，生生轉變再生生。
欲知有色還無色，須識無形缺有形。
色即是空空即色，空空色色要分明。
在這個故事中，法海是拯救許仙於妖魔的好人，《警世通言》中的白蛇故事也是為了警示世人萬萬不可為色慾所迷，人、妖不可共居的道理，以免被妖魔鬼怪所誤。在《白娘子永鎮雷峰塔》一書中，關於白蛇，根本就不是浪漫的愛情故事，更沒有稱頌白蛇對愛情的忠貞，完全是一個除妖的故事，也是當事人許仙對佛法，從不信到信的故事。然而到了清朝，事情卻發生了反轉，法海變成了拆散鴛鴦，善惡不分的壞人。而禍害人間的白蛇反倒成了為世人所喜愛的白娘子。
而歷史上法海也確有其人，他是唐宣宗大中年間吏部尚書裴休的兒子。裴休出生官宦之家，家世奉佛，對佛法頗有研究。法海在少年是就被他父親送入佛門，取號法海，法海出家後也是潛心修行，曾在挖土修廟是挖到一批黃金，但他不為所動，依然上交，唐宣宗得知此事後深為感動，赦令將黃金髮給法海修復廟宇，並赦名金山寺。法海是得道高僧，歷史上從來沒有拆散別人家庭。據說法海曾驅趕一條白蟒蛇入長江，後人據此創作了《白蛇轉》。
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