20世纪50年代，作家兼剧作家卡尔文·亚历山大·拉姆齐在巴尔的摩长大，他从未真正质疑过，为什么他的家人会像他认识的所有黑人家庭一样，在凌晨2点或3点开车去度假。他从来没有考虑过这样的事实，那就是这家人总是睡在私人住宅而不是酒店，把路边当作厕所，在旅途中自己带食物。
几年后，拉姆齐才意识到，他的父母不去餐馆、加油站和酒店，是为了保护他不受种族歧视的影响，也不让他在上世纪50年代的美国以黑人身份旅行，这是非常现实的危险。
直到1964年的民权法案正式结束种族隔离，并将基于肤色的歧视定为犯罪之前，“伟大的美国公路之旅”的传统对于有色人种家庭来说是非常不同的。在主要城市中心外行驶的黑人司机不知道当地的加油站是否会向他们出售汽油，也不知道方圆100英里(160公里)范围内是否有为黑人顾客服务的餐馆。
书背后的那个人
1936年，一位住在纽约哈莱姆区的黑人邮递员决定做点什么。维克多·雨果·格林的灵感来自犹太出版物，这些出版物列出了犹太旅行者在路上吃饭和睡觉的安全地点。在这本后来被称为“绿皮书”的书中，黑人旅行者可以找到各个州的酒店和私人“旅游屋”名单，在那里过夜，还可以找到餐馆、理发店、服务站和商店，在这些地方，他们的生意受到欢迎。
2010年，拉姆齐写了一本很受欢迎的儿童读物《露丝与绿皮书》，他还写了一部关于《绿皮书》的戏剧。从1936年到1964年，每年都有一本新的绿皮书出版发行，在黑人拥有的加油站服务站出售。
《绿皮书》是黑人旅行者的生命线，他们中的许多人对白人企业主的羞辱记忆犹新，而且不仅是在南方的吉姆克劳。许多北部和西部的城镇和城市都有“日落法”，规定天黑后在城市范围内找不到黑人。
在为即将上映的纪录片《绿皮书》进行采访时，拉姆齐采访了一位永远不会忘记上世纪50年代初，她还是一个小女孩，在一次穿越佛罗里达州的家庭公路旅行中突然生病，需要一个地方休息。
拉姆齐说:“她父亲去了三四家不同的旅馆和汽车旅馆，他们都拒绝了他。”“他说，‘我女儿病得很重，需要一张床安静地休息一会儿，’他们都说不行。”她记得那是她第一次看到父亲哭。
为什么它很重要
绿皮书的创立是为了确保其他黑人家庭不必在这个许多白人企业主认为完全可以拒绝黑人资助人的时代忍受如此痛苦的堕落。
翻看1940年的版本，除了每个州每个主要城市的详细清单外，还有来自黑人企业的付费广告。在一些地区，选择是有限的。例如，南达科他州只有两处房源，一处是服务站，另一处是莫斯利夫人位于北纬915号的私人旅游住宅。在这本48页的小册子中，有一封来自新泽西州哈肯萨克的名叫威廉·史密斯的感谢信。他写道:“我们真诚地相信，绿皮书对我们的意义，将不亚于汽车协会对白人的意义。”
拉姆齐解释说，像美国汽车协会这样的路边援助机构通常不接受黑人成员，而精明的黑人旅行者在长途旅行时会多带一些风扇带和火花塞。《绿皮书》的1937年版开头是关于汽车防灾的章节以及如何让汽车保持运转。
维克多·格林也许只有八年级的教育背景，但他运用自己的智慧和领导才能，创办了一份刊物，为数百万黑人家庭开辟了美国的道路和高速公路。格林于1960年去世，离民权法案通过还有4年，这是他一直期待的时刻。
格林在1949年版的导言中写道:“在不久的将来，这本指南将不再出版。”“那就是我们作为一个种族在美国享有平等机会和特权的时候。”这将是一个伟大的一天，我们暂停出版，然后我们可以去任何我们想去的地方，没有尴尬。但在那之前，我们将继续每年发布这些信息，方便你们。
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