曾國藩初入官場，稜角未平，性格剛直強硬而不知變通，在晚清千年未有之變局中，急於施展一番作為，卻處處碰壁，讓他刻骨銘心的奇恥大辱，共有五次。
第一次是曾國藩自十四歲鄉試，後接連七次不第，二十一歲還因寫出的八股“文理太淺”被學臺公然辱罵；
第二次是初入朝堂，繪製圖表向道光帝講解講堂格局，同僚當場譏笑他“畫圖太陋”，令他顏面無存；
第三次是咸豐元年，面對官場腐敗，太平軍起義，曾國藩上書鋒芒，針砭時弊，奏摺被咸豐帝怒擲於地，自己也差點受牢獄之災；
第四次是咸豐二年，太平軍揮師北上，湖南各地，紛紛糜爛，曾國藩鐵腕治軍，卻因不通世故，開罪官場，差點死於兵痞刀下。
第五次是屢建奇功的湘軍在江西“籌餉”，強龍壓不過地頭蛇，曾國藩處處受挫，致使湘軍在江西數年，兵困將乏，處境堪憐。
年輕氣盛，豪情萬丈，混跡官場卻屢屢受挫。就是這樣一位仕途步履維艱的晚清官員，是如何沒有隨波逐流，反而成為聖賢的呢?
江西之困，令曾國藩深受打擊，禍不單行，此時他又接到父親去世的噩耗。曾國藩上書準備回家守孝三年，眼見太平軍烽火連天，皇帝奪情，囑他主持軍務。
曾國藩再上奏摺，向咸豐帝訴說自己在地方的行事之難，望皇帝能授他大權。豈知此時朝廷見太平軍勢力大衰，為防止其擁兵自重，便順水推舟，準他回家守孝三年。
曾國藩書法
縱觀曾國藩的一生，他最大的長處就是：善於自我反省，能一次次從精神上更新自己。
守孝期間，常年的極端壓抑，讓曾國藩決心痛定思痛。回想往日種種挫折屈辱，他終於悟出：
行事過於剛強的人，看似強大，實則懦弱。唯有海納百川，兼收幷蓄，方可從容應付是是非非，平衡各方利益，取得最終勝利。
絕地重生，再度出山，曾國藩已脫胎換骨。
重出江湖的曾國藩，變得圓潤謙和，溶糅老練，儒道外圓內方的處事法則，使其在官場如魚得水。
"再至江西，人人愜望"，此後，對皇帝，他打得一手好太極，於治軍，也一改從嚴之態，而是寬嚴相濟。
三年的閉關思過，讓曾國藩將官場的荊棘之地化作坦途大道，打出了自己的一片天地，其自查自糾之決心，不禁令人萬分佩服。
三十歲的曾國藩，立下"學做聖人之志"的宏願，其一生堅持的品質，就是"有恆"二字。
為人處事不到之處，性格的缺陷，生活的不良習慣……，每日反省，是他每天必做的“日課”。
靠著這種嚴苛的自修，曾國藩最終脫胎換骨。
一次次的反覆磨練，曾國藩的氣質在無形中漸漸變化。做事，他變得越來越有恆心毅力，品質越來越純粹，站得越來越高，看得越來越遠，學識越來越大，自然官位前途也就越來越光明。
他在對自己的人生體會中說道："勿忘勿助，看平地長得萬丈高。"
毛澤東評價他：“餘於近人,獨服曾文正”。
老對手石達開評價他：“雖不以善戰名，而能識拔賢將，規劃精嚴，無間可尋，大帥如此，實起事以來所未見也”。
曾國藩幾十年如一日，終生堅持毫不退步。最終，在晚清列強環伺，內憂外患局面下，造就“同治中興”之偉業。向後人展示了一個堅持有恆，毅力超凡的高大形象，也印證了一個人“堅韌耐煩”的重要性。
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