当别人向你提出要求和帮助时，你也许是有口难言，也许是爱莫能助，或者因为对方的要求不合理，或者因为对方所求的事情不可行，从原则上、逻辑上讲都是应该直截了当加以拒绝的，但在社交过程中，这个“不”字又不是那么容易说出口的。因为拒绝不当就容易令对方不快甚至恼恨，许多人就是因为拒绝不当而失去了朋友、得罪了领导、惹怒了合作伙伴的。所以，掌握一点说“不”的艺术是很有必要的。拒绝他人时总的原则是，不能损伤对方的自尊心，不能使对方难堪。
运用“委婉含蓄”的手法拒绝别人，最大的好处就是可以缓和对方对“不”的抗拒感。
有的人认为，对于拒绝应该在态度上表现得暧昧不明，以免伤了对方的心，其实这是错误的。你越是态度暧昧，越会给对方造成一种期待，这时，虽然想表示拒绝，却又讲不出口。听别人几句甜言蜜语，就轻易地承诺下来的举动，也是自己态度不明确所造成的。
向对方明确传达你拒绝的信息时要考虑到，人都是有自尊心的，一个人开口相求时，往往都带着踹踹不安的心理，如果一开始就说“不行”，势必会伤害对方的自尊心，使对方不安的心理加剧，失去平衡，引起强烈的反感。因此，不要一开口就说“不行”，应该尊重对方的愿望，先说关心、同情的话，然后再讲清实际情况，说明无法接受要求的理由。如果先说了一些让人听了产生共鸣的话，对方一般会相信你所陈述的情况是真实的，相信你的拒绝是出于无奈，因而是可以理解的。同时，为了不伤对方的自尊，还要注意准确恰当地措辞。
汉光武帝刘秀的姐姐——湖阳公主的丈夫死后，她看中了朝中品貌兼优的宋弘。有一次，刘秀召来宋弘，以言相探：“俗话说，人的地位高了，就要改换自己结交的朋友；人富贵了，也可以改换自己的妻子。这是人之常情吗？”宋弘回答说：“我只听说：贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。无论人是生活贫困、地位低下还是高贵，都不能把朋友忘记，最初的结发妻子也不能让她离开身边。”
宋弘深知刘秀言外之意，但他进退两难——应允吧，违背了自己的人品，也对不起贫贱相扶的妻子；拒绝吧，还会招来麻烦，毕竟对方是一国之君；直言相告吧，也不得体，又有冒犯龙颜之患。所以他引用古语来“表态”，委婉而又直截了当地表明了自己的态度与立场，不失为一个很好的拒绝办法。
拒绝要讲究策略，要委婉地拒绝对方，尽量不要伤害对方的自尊心。要让对方明白，你的拒绝是出于不得已，并且感到很抱歉、很遗憾，尽量使你的拒绝温柔而缓和。
人们在求别人帮忙时，总是希望别人能满足自己的要求，却往往不考虑给他人带来的麻烦和风险。如果能实事求是地讲清利害关系和可能产生的不良后果，把对方也拉进来，共同承担风险，既让对方设身处地地去判断，这样会使提出要求的人望而却步，放弃自己的要求。
拒绝总是令人不快的，即使语气再“委婉”，目的也无非是减轻对方的心理负担。因此，作为上级拒绝下级、晚辈的要求时，不能盛气凌人，而以同情的态度、关切的口吻讲述理由，使之心服。
拒绝对方其实不难，只要明白地说出“不”就可以了，但是，语气强硬地说“不”，会伤害对方的自尊心，甚至遭到对方的怨恨。
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