說到二戰中日軍，人們的印象基本是兇殘，一根筋地執行命令，打輸了就剖腹自殺的形象。但是在日軍中，也有一支搞笑為主的部隊，那就是來自大阪的日軍第四師團。
從編制上我們就可以知道，第四師團成軍很早，日軍的部隊是從第一師團開始往後編制的，到抗戰前期，有一到十七等十七個師團，他們訓練有素，裝備精良，作戰勇猛。比如在臺兒莊戰役中，我軍集中十倍於敵人的兵力，在臺兒莊血戰數日，才殲滅了第五師團的一部分，大約一萬一千多人，可見其早期軍團戰鬥力之兇狠。
然而在這些部隊當中，第四師團卻是一個奇葩。
第4師團的前身是大阪鎮臺。兵員徵集地域：第8(大阪)，第9(京都)，第10（和歌山）和第20聯隊。在甲午戰爭中，在遼東半島登陸之後沒經過什麼大仗，之後就擔任當地警備。日俄戰爭中小川又次作為師團長，屬於奧保鞏大將的第2軍，連克金州、南山、得利寺和大石橋等重鎮，之後參加了遼陽、沙河、奉天會戰。
1933年，第四師團二等兵松井在大阪市中心闖紅燈，結果和警察發生衝突，當時任師團長的寺內壽一為了“維護大日本皇軍的尊嚴”，毅然帶兵砸了警察所，史稱“大阪Go-Stop事件”，第四師團在日本國內的“武勇”可見一斑。
1937年，因駐華日軍兵力吃緊，日軍大本營將第四師團調到中國東北，劃歸關東軍序列。怎樣才能讓這支部隊煥發戰鬥精神呢？日軍大本營著實費了一番心思，結論是指揮官對於一支部隊的戰鬥力具有決定性的作用，於是日軍大本營先後調來幾位名將整訓該師團，例如綽號“馬來之虎”的山下奉文就曾擔任過師團長，但他也拿自由散漫的第四師團沒辦法。
精訓兩年後，第四師團終於有了露臉的機會。1939年，蘇聯與日本在中蒙邊界的諾門坎地區發生戰爭，關東軍下令駐紮在偽滿洲國北部的大阪、仙台兩師團緊急動員，增援前線。仙台師團(即第二師團)接到命令後，強行軍4天從海拉爾趕到諾門坎，抵達戰場當天就投入戰鬥，但很快就被蘇軍打了個落花流水。
與此相反，第四師團的出動命令雖然下達，卻遲遲不動。原因是動員令下達後，師團內的疾病患者激增，放眼望去，滿營都是因為五花八門原因要求留守的官兵。激動的日軍聯隊長在狂怒之下，親自坐鎮醫務室參加診斷，這才勉強組織好部隊向前線進發，“聯隊長改行當大夫”的笑話也就此在日軍中流傳開來。然而事情並沒有結束，第四師團的士兵們又耍起了新的花招——消極怠工。從海拉爾到諾門坎，第二師團走了4天，第四師團卻整整走了8天，而且大量人員掉隊。湊巧的是，第四師團先遣隊到達前線的當天，蘇日宣佈停戰。消息傳來，掉隊的第四師團官兵彷彿吃了大力丸一樣迅速跟了上來，連留守的官兵也有不少“帶病”趕赴前線，一邊還在萬分懊喪地抱怨居然沒有機會打上一仗。
具有諷刺意味的是，返程的時候，齊裝滿員、精神飽滿的第四師團，成了日軍中最威武的部隊，而率先趕到戰場的第二師團卻丟盔卸甲、傷兵滿營。關東軍負責新聞宣傳的軍官實在看不過去，提起筆把日軍報紙呈上審查的《我無敵皇軍第四師團威勢歸來》新聞標題改了一個字，變成了《我無傷皇軍第四師團威勢歸來》，拐彎抹角地嘲諷了這支“軟蛋”部隊。
儘管出盡了洋相，但第四師團運氣卻相當好，因為當時侵略華中地區日軍戰事吃緊，急需增援，日本軍部只好放棄追究第四師團，急調其南下增援。第四師團搖身一變，又成了日軍精銳的第十一軍中的一員。
其實，第四師團的名聲，中國軍隊早有耳聞，早在徐州會戰期間，中國軍隊就遇到過一支“奇怪的日軍”。當時，面對日軍合圍，李宗仁指揮四十萬大軍巧妙地跳出了日軍的包圍圈。但中國軍隊突圍後已是人困馬乏，重裝備也丟失了很多，戰鬥力銳減。在過魯蘇皖邊境一條公路的時候，疲憊的中國軍隊忽然發現路上出現了一支裝備精良的日軍部隊。
因為部隊已十分疲憊，中國軍隊發現敵軍後驚惶失措，混亂地離開公路撤向附近的山區。奇怪的是，過了很久都沒有日軍追來，中國軍隊的指揮官驚奇之餘派人打探，卻見那支日軍絲毫沒有追擊的意思，相反，日軍還在公路兩側堂而皇之地燒起飯來。這支奇怪的日軍部隊正是第四師團的南進支隊。
由於剛剛跳出日軍包圍，形勢仍十分危險，中國軍隊只好橫下一條心，硬著頭皮橫穿公路而走，結果竟一路平安。事後，南進支隊的部隊長卻以“嚴格遵守作戰紀律”為由向上級解釋道：“沒有得到對中國軍隊進行截擊的命令。”
“有第四師團參戰，本來能打贏的仗，也會打輸”的消息傳到中國軍隊耳朵裡，“大阪的日本兵不會打仗”的說法就流行開來。每次戰鬥，中國軍隊一聽對手是“大阪師團”，往往士氣大增，搶著和第四師團交戰。剛到前線的第四師團猝不及防，接連吃了幾個窩囊的敗仗，甚至牽連了友軍，以至於友鄰部隊向十一軍司令部抱怨：“有第四師團參戰，本來能打贏的仗，因為敵軍士氣大振，也會打輸……
自此，日軍第十一軍指揮官只好讓第四師團專心在後方“待機”了。曾有一次，第十一軍司令官阿南惟幾不信邪，派第四師團在長沙會戰中打主攻，結果第四師團一進長沙就被趕了出來，全線潰敗。守長沙的國民黨軍隊是薛嶽所部精銳，也只有阿南這種榆木腦袋會用第四師團當主攻。
鑑於長沙會戰中的表現，第四師團成了日軍的“喪門星”，哪個軍都不要它，大本營只好將其改為直轄部隊。這下第四師團的兵有的吹了：“老子當兵就在甲種師團，開戰時屬於關東軍——精銳，仗打起來在十一軍——還是精銳，最後十一軍裝不下我們了，只好改大本營直轄……”
太平洋戰爭爆發，日軍各部都投入到對盟軍的作戰中，第四師團也終於有了建功立業的機會。大本營有意將該師團配屬南方軍，但南方軍只是很勉強的將其列入預備隊，仍然駐紮上海。直到1942年4月，第四師團被調往菲律賓，和第五，第十八，第二十一師團一起，參加對科雷吉多爾要塞的最後攻擊。
這一仗，第四師團一反常態地進展順利，圓滿完成任務，最終在巴丹半島的美菲軍全部投降。事後才知道這並不是第四師團轉了性，而是菲律賓的美菲軍已經被切斷補給多日，靠“鹽和青菜”勉強挺著已經好幾個月了，一觸即潰一點兒也不新鮮。
然而，這個勝利卻給第四師團帶來了極大的榮耀，在其故鄉大阪更是號外頻飛，一副“幸虧派出了第四師團，才打垮了巴丹敵人”的得意。僅有的遺憾是事後發現大阪的商販們利用這個慶祝勝利的機會大肆倒賣戰時配給物資，乘機大做生意。
1945年8月日本投降時，第四師團正在泰國的曼谷附近休整。與其他不肯接受戰敗命運的日軍部隊不同，第四師團的投降與回國進行得異常快捷順利。當全體面色紅潤、身體健康的第四師團官兵出現在日本港口時，本土那些營養不良、形容枯槁的日本人都十分吃驚。統計下來，第四師團是日軍南方軍中戰死最少、裝備物資保留最完整的部隊。
美軍對這個師團的評價是“愛好和平”。而第四師團回國後，也馬上展現出這一“特點”來，回國後第二天，就有官兵跑到美軍兵營前，整齊地擺開攤位，兜售起戰爭紀念品來。
與日軍其他部隊不同的是，第四師團在整個戰爭期間傷亡都不大。如果所有的日軍都如第四師團，那麼日本也就不會發動二戰了吧。
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