在中國鄉村中有許許多多的鎮子，實際是縣城以下的居民集中點。封建社會時期叫“鎮”，再小一點的叫“村”。
村子、鎮子，也有的地方叫“屯子”、“寨子”，其實是相同的，唯獨不同之點即是大小之分，家戶多少之別。最大的鎮叫“屯子”，例如瀋陽一帶有姚千戶屯，一屯之中有一千戶人家，一般的鎮子也有七八百戶到一千戶左右。越是經濟發達的地區，村與鎮子規模越大。村和鎮與一般縣城的式樣差不多，在當時也進行過簡單規劃，以方形為主，圓形為輔，南、北、東、西四個面。有的鎮子有城牆，有的用土牆，還有的用土圍子，或柳樹條編織的界牆，這與當地生活水平有關。山西、內蒙古一帶的大鎮子，建有城牆，而且是磚牆，有城門、城樓、炮臺、角樓等，與一個縣級的城相差不是太多。一座城鎮往往是縣城的縮影，城牆、城樓、角樓，個別的城鎮還有戲樓與鐘樓、鼓樓，如新疆伊犁惠遠城中心建三層鼓樓。還有大街小巷、商店、寺院、廟宇等公共建築。一般平民只能在小巷裡居住。城內有進入鎮城的主要城門，不做城門的就做一個高大的閣，代表城樓。下部為城門通行人馬和車子；上部即為閣，閣者樓也。閣中供奉文昌帝君或土地爺。到山西省各個地方，一進村門時，都有一個高大的閣，名之曰“村頭高閣君”，實際是村門。那個主閣就是全鎮的代表，是全鎮的中心建築。在大鎮裡還建有文廟、火神廟、關公廟、土地廟、東泰山廟等。鎮子裡的房屋多為磚瓦土木混合結構建造，有的質量相當高，百餘年不損壞。特別是村鎮裡的廟宇，人們更是不惜金錢來建設。
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