真正意義上的飛機距今為止已有了上百年的使用歷史，在這一個世紀裡，飛機的速度和飛行高度一次次被刷新，曾經那些被人類視為遙不可及的雲層也在飛機的使用中揭開了神秘的空間，在幾十年的發展中，飛機衝破了一層又一層不同高度的雲層，沒什麼能阻止人類追求更高更快的腳步。
根據目前的研究，大氣層中的雲層共分為三層，第一層就是距離地面兩百到三百米的低空，此類雲層就是造成雷陣雨的罪魁禍首，而第二層是距離地面2千米左右的積雨雲，這就是我們傳統意義上的“雲層”，這一雲層中存在大量的水珠，也是這個原因，這一層雲層對飛機飛行會有一定的影響，大多數飛機會飛到更高的空域飛行。
一般的民航飛機就在大氣層中最後一層雲層中飛機，在1.2萬米的高空，由於冷熱空氣的最上層交匯，將上層空域中不多的水蒸氣凝結，形成諸如紗布一樣的輕柔雲層，這一高度也是傳統飛機以及現代飛機的升限風水嶺，採用渦扇進氣的螺旋槳發動機由於無法獲得足夠燃料氧化反應的氣體而無法工作。
隨著噴氣發動機的出現，在燃料以及進氣道之間，會存在一個儲藏助燃劑的空腔，將空氣以及燃料助燃劑霧化燃燒的噴氣發動機對於空氣中的氧含量需求不高，也是這個原因，大多數民航客機都會選擇在一萬米左右的高度進行飛行，這一高度，既保證不會進入雨雲中發生危險，又能使發動機最大效能的工作。
而軍用戰機則需要發掘發動機的極限，如美軍的X-15A戰機計劃，就曾經飛出了在10.3萬米高空飛行的最高記錄，在絕對高空飛行，是對於敵國領空進行入侵的先決條件，戰略轟炸機、偵察機，都必須在相對比較安全的高空快速飛行，而飛行高度則取決於戰機的發動機在低氧低壓低溫環境下的工作效率。
由此可見，飛機具體在多高的空域飛行是由它的用途決定的，以民航客機來說，在紗霧狀的雲層中飛行不但安全而且對發動機的傷害較小，而對於軍用戰機來說，在高空保證以馬赫為單位的時速，是確保完成軍事任務的前提，相信在人類科技不斷的進步中，固定翼飛機的升限會越來越高。
閱讀更多 精武之劍 的文章
