公元1182年，台州知府唐仲友為青樓名妓嚴蕊落籍，回黃岩和母親居住。同年，時任浙東常平使的朱熹在得知此事後，連上六疏對其彈劾，其中第三、四狀論及唐仲友和嚴蕊有傷風化之事，下令將嚴蕊逮捕，施以酷刑，逼其招供，但嚴蕊寧死不從。
那麼問題來了，身為一代理學大師的朱熹，究竟和唐仲友有啥深仇大恨呢？除了連上六疏要扳倒他不說，還對一個青樓女子置之死地而後快呢？故事還得從嚴蕊說起。
嚴蕊，當時浙江天台的營妓，長相自然不用多說，此外琴棋書畫也是冠絕一時，所以深得當時文人騷客的傾慕，新任台州太守唐仲友也是其粉絲，經常請她陪宴，深得讚賞和器重。但嚴蕊表示已經厭倦了這樣的生活，唐仲友便同意讓他脫離營妓的身份，成為一個自由身。不料正是因為此事，為她招來了一場厄運。
原來唐仲友是隸屬永康學派的，這個學派強調的是客觀規律，和朱熹“存天理，滅人慾”的理學剛好是唱反調的。另外，他到台州上任之後，和通判高炳茹意見不合，就此埋下禍根。當時朱熹提舉浙東，在巡視台州期間，由高炳茹陪同。高炳茹趁機誇大和捏造了很多不實的緋聞，藉以誣陷唐仲友。
他說唐仲友和嚴蕊關係曖昧，嚴蕊經常只穿個內衣服侍其洗澡擦身，二人甚至公然同居。按照當時的律法規定，但凡官府舉辦酒宴，是可以召營妓歌舞的，但不得留宿，違者將會受到懲處。
朱熹當時正苦於抓不到政敵唐仲友的把柄，所以聽到這個消息後，便不分青紅皂白連上六道奏摺彈劾唐仲友，同時還下令將嚴蕊抓捕，嚴刑拷打長達兩個月之久，幾乎殘死。
在朱熹的理學字典中，妓女鐵定都是無情無義的，也鐵定是軟弱低賤的，所以他自認為勝券在握。但令他沒想到的是，嚴蕊雖然孱弱，但卻有著無比堅強的意志，即便是被打得幾近殘死，也始終沒有說一句涉及唐仲友的言辭。這究竟又是為何呢？難道她不怕痛，不怕死？
對此，南宋文人周密在其《齊東野語》中給出瞭解釋。當時獄卒誘供說：“你幹嘛這麼傻，要受這個罪，早一些承認了也不過是杖罪罷了。嚴蕊回答說：“我是被人看不起的營妓，縱然是和知府有私情，那也不至於是死罪。只是是非黑白不能顛倒，為了減輕自己，而去誣陷士大夫，我寧死不為。”
此事後來傳到了皇帝宋孝宗耳朵裡，他認為朱熹這是在打擊報復，便將其調離了崗位，轉由岳飛三子嶽霖來負責此案。嶽霖接手之後，十分同情嚴蕊的遭遇，便將其釋放了。後來，嚴蕊嫁給了一個宗室的近親，這場風波才算平息。
風波算是平息了，但嚴蕊卻因此得到了俠女的美名，其為維護正義，甘願捨己為人的風骨氣節，著實令人敬佩。而反觀朱熹，卻是顏面掃地，辱沒了自己一代理學大師的名聲，當真是“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人”。
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