常拟生病，老子前去慰问，说：“先生病得厉害，有什么遗教要告诉弟子吗？”
常拟说：“你不问，我也将告诉你。我到故乡下了车，你知道为什么吗？”
老子说：“过故乡而下车，不是说不忘故乡吗？”
常拟说：“是的。过乔木而低首趋走，你知道为什么吗？”
老子说：“过乔木而低首趋走，不是说要敬老年人吗？”
常拟说：“是的。”
常拟又张大他的嘴指示老子说：“我的舌头还在吗？”
老子说：“舌头在。”
“我的牙齿还在吗？”
老子说：“牙齿不在了。”
常拟说：“你知道其中的道理吗？”
老子说：“舌头的存在，这是因为它有柔性；牙齿的掉落，是不是因为它刚硬？”
常拟说：“是的。天下的至理尽在这里，我还有什么话再告诉你呢？”
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