2月8日，據臺灣地區《中時電子報》報道，美空軍連續4天出動B-52H“同溫層堡壘”戰略轟炸機對位於阿富汗東北部的巴達赫尚省的塔利班及“東突”恐怖分子營地進行轟炸，共投放24枚JDAM衛星制導炸彈，摧毀了大量恐怖分子訓練設施及剛改裝好的自爆卡車。此次作戰行動創下了B-52轟炸機近年來投放最多精確制導炸彈的紀錄。自1955年2月首次投入服役以來，B-52系列轟炸機63年來一直作為美空軍的遠程戰略打擊體系的中堅力量活躍在最前線，而且可能繼續服役至2050年。那麼這種“世紀轟炸機”近年來的作戰表現如何？未來還將有何改進？本文就此為您解讀。
據《中時電子報》報道稱，駐阿富汗美軍發言人格雷斯巴克上校表示，美空軍此次連續空襲是為了支援由北約在阿富汗主導的代號為“堅定支持”的聯合支援及反恐行動（目標是為阿富汗政府軍提供訓練和後勤支持、並消滅在阿富汗境內活動的塔利班、“哈卡尼網絡”及IS極端組織）。此次參與空襲的B-52H轟炸機從位於中東卡塔爾境內的烏代德空軍基地起飛，在長途奔襲近2280公里後，飛抵位於阿富汗西北部的巴達赫尚省執行精確打擊任務。
巴達赫尚省處於中國、塔吉克斯坦和阿富汗的3國交界處，地理位置較為敏感，塔利班和“東突”恐怖組織在該地區也較為活躍。B-52H轟炸機在持續96小時的連續空襲中，摧毀了位於瓦杜傑地區的“東突”訓練營地以及一批近來剛從阿富汗政府軍失竊的軍車，這些軍車據悉已被恐怖分子加裝了炸藥，改裝為汽車炸彈，或將用於未來的恐怖襲擊行動。美軍發言人強調，此次連續空襲是為防止塔利班及其他恐怖組織在該地區策劃和實施襲擊行動。
或許有人會質疑，B-52H在從中東基地長途奔襲到阿富汗後，能否滯空那麼長時間並保持高強度空襲？答案是肯定的。根據B-52H的設計指標，該型機在不進行空中加油時的最大作戰半徑為7210公里，而此次奔襲距離近2280公里，只相當於B-52H最大作戰半徑的三分之一多一點。
在2001年阿富汗反恐戰爭期間，B-52H機群要從距離阿富汗5000公里外印度洋上的迪戈加西亞島上起飛。相比之下，此次B-52H的長途奔襲已經“近”了很多。例如：在2001年10月“持久自由”行動期間，美空軍第28遠征打擊聯隊曾創造過24小時內連續出動10架B-52H的記錄。
此外，當年B-52H機組每次奔襲行動的時間都長達20多個小時，其中僅往返飛行就需要花費10個小時，在阿富汗作戰空域上空通常要維持5至10個小時的巡邏（打擊）任務，往返期間還要進行空中加油（最多可補充27噸燃油）。在2001年11月的一次作戰行動中，一架無線電代號“西奈-01”的B-52H創造了美空軍在整個“持久自由”行動中的最長任務記錄，僅巡邏（打擊）時間就長達16.6小時。
資料圖片：B-52H轟炸機投放JDAM制導炸彈資料圖。
過去提到B-52轟炸機，人們通常會先和“地毯式轟炸”（在某一區域像卷地毯一樣投放大量非制導炸彈，密集覆蓋並殺傷區域內的人員及裝備）結合起來。以1991年海灣戰爭為例，美空軍B-52部隊在戰爭中共執行1624次任務，投彈7.2萬枚（多數為非制導炸彈），共2.57萬噸，佔美空軍戰爭期間投彈總量的38%，其中包括68架B-52G轟炸機對伊拉克軍隊實施過多次“地毯式轟炸”，大幅削弱了伊軍的士氣和戰鬥力。
但早在2001年的“持久自由”行動期間，B-52H轟炸機就已完成了從“地毯式轟炸”到“精確打擊”的角色轉換，除了進行相應的改裝升級外，最大變化是加裝了類似“狙擊手XR”一類的先進瞄準吊艙以及採用GPS衛星制導的JDAM系列精確制導彈藥。
以“持久自由”行動期間的2次行動為例，在其中一次行動中，在前線特戰隊沒有配備激光指示設備的情況下，美軍後方指揮部根據一架MQ-1“捕食者”無人機為提供的視頻圖像，分析出隱藏在山嶺中的目標碉堡的準確座標信息。在通過數據鏈接收到座標後，代號“西奈-01”的B-52H轟炸機從1萬米高空投放了一枚JDAM制導炸彈，將塔利班碉堡準確摧毀，成功為地面部隊解圍。另一次行動中，一架代號“海倫斯54”的B-52H，在地面特戰隊提供前沿激光照射引導的情況下，從1.1萬米高空5次飛越塔利班陣地，共投放了27枚制導炸彈，據美軍地面部隊回憶，這些炸彈均以極高精度命中目標。在2001年10月至12月的空襲行動中，美軍B-52H轟炸機聯隊的出動次數僅佔到了聯軍戰機在阿富汗上空總出動架次數的10%，但投彈量卻佔到總投彈量的65%，可見B-52H這員“老將”非同一般的戰鬥力。
關於B-52的未來，據美國“防務新聞”網站2017年12月22日報道，美空軍已為B-52H制定了3個潛在的更換新發動機的計劃，使該型戰機能繼續服役至2050年。而目前已知的B-52H可能接手的新用途至少有2個，一是作為X-51A“馭波者”一類的高超音速巡航導彈的載機（可從敵軍防區外，發射6馬赫的高超音速巡航導彈遠程打擊敵方高價值目標）繼續使用；二是加裝新型衛星保密數據鏈，並進行專門改裝後，加裝大量空空導彈（理論上B-52可搭載近百枚AIM-120D遠程空空導彈）成為“武庫機”，作為F-22和F-35A隱身戰機的防區外“導彈庫”發揮餘熱。在“武庫機”的設想中，F-22和F-35在前方發現並鎖定目標後，並通過高速保密數據鏈將目標數據傳送給後方的B-52H，B-52H再對敵機群發動飽和式導彈打擊。雖然以上方案仍處於設想階段，但仍能看出B-52這一“老將”蘊含的潛力，對此人們將拭目以待。
資料圖片：B-52H轟炸機掛載X-51A高超音速巡航導彈試飛資料圖。（圖片來源於網絡）
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