美国白宫专门设有“第一夫人办公室”，主要协助第一夫人（First Lady of the United States）履行职责，负责打理白宫的社会活动和相关礼仪活动。美国有政治学家将第一夫人的职责总结为三类：社会活动、媒体关系和政策类活动。
第一夫人们更像似明星，其一举一动都引人注目。那么我们不禁要问：如果当选美国总统的是一位单身汉、鯀夫，甚至是女性，那是否还有所谓的第一夫人办公室？毫无疑问，答案是肯定的！
其实，第一夫人办公室是美国总统行政办公室的一部分，只是名称叫“第一夫人”而已。第一夫人通常意义上是现任总统的妻子，但没有绝对。根据白宫有关规定，若总统为单身汉，或为丧妻的鳏夫，或妻子未能胜任第一夫人的角色，第一夫人就可能会改由总统的女性亲戚或朋友担任。
因此，严格意义上说，美国白宫所谓的第一夫人，更多的是一种职位。那么由此也不难理解，一旦将来出现一位女性总统入主白宫。那第一夫人的角色多半也是由她的女性朋友或亲戚担任。如果把第一夫人办公室的名称改为第一家庭办公室或其他更贴切的，可能更好理解一点，不会引发歧义。
目前美国44位总统中约有10位的第一夫人不是自己的妻子。像美国第10任总统约翰·泰勒，共换了3位“第一夫人”，刚开始由其原配妻子利蒂西亚·泰勒担任，不过原配先一步走了，第一夫人职位就改由总统儿媳妇普丽西拉·库珀·泰勒担任，再后来，泰勒与朱莉亚·加德纳结婚，这位继任的配偶随之成为第一夫人。
美国第一夫人办公室大多设有办公室幕僚长、新闻秘书、特殊项目和政策主管、首席花艺设计师、白宫行政总厨、行程安排主管和社会活动秘书等职位，协助第一夫人工作。据报道，奥巴马当政时期的2010年，第一夫人米歇尔拥有18名员工，年薪共为150万美元。
历史上，美国人心目中比较出色的第一夫人有杰奎琳·肯尼迪、南希·里根、巴巴拉·布什、希拉里·克林顿，等等。当然，美国历史上最伟大的总统—林肯，其第一夫人玛丽·林肯也不赖，不过却以凶悍闻名于史。
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